周元宗，宁波足球三十载逐梦路上的不老传奇，从青葱球员到资深教练，他将半生热血倾注绿茵，用坚守诠释热爱，作为宁波足球的拓荒者，他带队征战赛场，更深耕青训，培养无数足球少年，让足球火种在甬城生生不息，岁月流转，他对足球的赤诚未减，以“不老之心”续写传奇，成为宁波足球史上永不褪色的精神坐标。

清晨六点的宁波体育中心足球场，草叶上还挂着露珠，一个穿着深蓝色训练服的身影已经站在场边，哨声、奔跑声、足球击地的声音交织成清晨最鲜活的旋律，他叫周元宗，今年58岁，是宁波足球界绕不开的名字——从青训教练到业余联赛推动者，从基层足球普及到职业化探索，他用三十年的光阴，在宁波这片土地上种下了一颗颗足球的种子，被球迷们亲切地称为“宁波足球的拓荒者”。

从“野球小子”到“足球导师”：一颗种子在甬城扎根

周元宗的足球故事，始于上世纪70年代的宁波老城区，那时的他没有专业场地，放学后便和伙伴们在弄堂里、水泥地上追着足球跑，一双磨破的球鞋是他最珍贵的“装备。“足球就像我的影子，跑起来的时候，所有烦恼都忘了。”他笑着说,眼神里还藏着少年时的光。

1986年，19岁的周元宗凭借出色的足球功底入选浙江省青年队，但一次意外受伤让他与职业足球擦肩而过，退役后，他没有离开足球，而是选择回到宁波，成为了一名体育老师。“我发现很多孩子和我小时候一样，喜欢足球却没人教。”他在宁波效实中学组建了第一支校园足球队，拿着自己微薄的工资买来训练器材，利用课余时间带着孩子们练体能、练基本功。

“那时候条件苦，冬天在泥地上训练，冻得手都伸不直，但孩子们眼睛里的光让我觉得值。”周元宗记得，1998年，他带领效实中学队夺得浙江省中学生足球联赛冠军，那是宁波校园足球历史上的第一个省级冠军，颁奖台上，孩子们抱着奖杯哭，他却偷偷红了眼眶——他知道，这颗种子,终于发芽了。

为宁波足球“搭台”：从“零星火花”到“燎原之势”

进入21世纪，宁波足球的“火种”虽然有了，却始终缺乏系统性的培育，周元宗看在眼里，急在心里。“不能只靠几支校队，得让更多孩子有机会踢球，让足球成为宁波的城市文化。”

2005年，他牵头创办了宁波第一支青少年足球俱乐部——“元宗青训”，没有场地，他就四处协调，最终借用了宁波职教中心的一块废弃草坪；没有教练，他亲自上阵，还从省队退役的老队友那里“挖”来几个志同道合的伙伴。“那时候我们开玩笑说，‘元宗青训’就靠一辆二手面包车、几个教练和一群‘小不点’撑起来了。”

但周元宗知道，青训不是“独角戏”，需要更广阔的平台，2010年，他推动成立了宁波业余足球联盟，将当时散落在各个工厂、企业的业余球队组织起来，创办了宁波业余足球联赛。“第一届联赛只有8支球队，在简陋的场地上踢，下雨天泥浆溅一身，但大家热情特别高。”宁波业余足球联赛已发展到近百支球队、上千名球员,成为华东地区最具影响力的业余赛事之一。

更让周元宗欣慰的是，他的青训营里走出了不少优秀球员：2017年，学员王振澳入选U19国青队，成为宁波第一个“国字号”青训球员；2022年，几名学员通过全国青少年足球选拔，进入职业俱乐部梯队。“看到孩子们因为足球有了更好的未来，是我最开心的事。”

“做足球，要有‘钉钉子’精神”：困难面前的“宁波硬汉”

推动足球发展，从来不是一帆风顺的，周元宗常说：“做足球，就像宁波人常说的‘钉钉子’，得一锤一锤敲，不能怕麻烦。”

2013年，宁波遭遇台风“菲特”，元宗青训的训练场被淹，器材泡在水里，损失惨重，那段时间，周元宗天天泡在场地里，和教练们一起清理淤泥、修复草坪。“有家长来看我们，说‘周老师，算了吧，这么难’，但我想，不能就这么放弃了。”他咬牙垫资修场地，还发动家长、学员一起帮忙，一个月后,训练场终于恢复了原样。

资金短缺，是他最头疼的问题。“青训投入大，回报周期长，很多时候都是‘贴钱在做’。”为了维持运营，他卖过自己收藏的足球纪念品，甚至向朋友借钱，但从未想过放弃：“足球不是‘生意’，是‘事业’，只要还有孩子想踢球，我就会一直做下去。”

绿茵不老：梦想的接力棒在传递

58岁的周元宗依然每天出现在足球场，清晨带青训队训练，下午指导校园足球，晚上还要规划联赛和青训发展。“有人说我‘老’，但我觉得，只要和孩子们在一起，我就还年轻。”

他的坚持，也带动了更多人加入宁波足球的行列，曾经的学生成了教练，家长成了志愿者，企业开始赞助赛事……宁波足球的生态，正在慢慢变得丰盈，2023年，宁波成功入选“全国足球发展重点城市”，这背后,有周元宗和无数足球人三十年的心血。

夕阳下，周元宗站在球场边，看着孩子们在绿茵场上奔跑、传球、射门，脸上露出了欣慰的笑容，他说：“足球教会孩子们的，不只是技术，更是拼搏、团结和永不言弃的精神，这颗种子，已经在宁波扎了根，未来会长成参天大树。”

绿茵逐梦，步履不停，周元宗的故事，还在继续；宁波足球的未来,正闪耀着光芒。