今天早上啃着燕麦片刷手机，突然看见有人讨论美国最老牌的大学是谁。我心里咯噔一下，寻思着哈佛名气那么大，估计就是它了？但咱也不能张口就来，对不对？这事儿得好好捋一捋。
顺手一搜，差点把麦片喷出来
我把碗一推，抓起手机就点开了浏览器。手指头啪啪啪在键盘上敲，输进搜索框：“美国第一所大学”。心想着答案肯定蹦出来，结果跳出来的信息看得我直发懵。
好几个网页都说是“威廉玛丽学院”！我这心里头“咯噔”一下，手机差点摔进燕麦碗里。“啥玩意儿？不是哈佛？搞错了？这威廉玛丽在哪旮沓？” 我印象里哈佛才是老大哥，这突然冒出个陌生名字，肯定哪里不对劲。
死磕到底，非得挖出个真相
我这人轴劲儿上来了，不整明白连午饭都吃不香。放下手机，干脆开了电脑，这回搜得更仔细：“美国建立最早的大学”、“美国高等教育起源”。关键词换了一堆，眼睛像探照灯似的扫着屏幕。
翻了十来分钟，各种说法还是乱得很，什么殖民地时期、特许状年份、啥时候开课... 脑袋嗡嗡的。我寻思着光看普通网页不行，得找点硬核资料。赶紧点开维基百科（虽然有时候不靠谱，但基础时间线还行），找到“美国殖民地学院”那个词条。
这一看，才算是把线头给捋顺了：
- 哈佛大学：1636年成立，那会儿叫“新学院”。1638年收到约翰·哈佛的遗产，才改名哈佛学院。
- 威廉玛丽学院：是1693年才拿到英王的建校特许状，1693年才正式开始上课。
好家伙，哈佛可是1636年就立校了！威廉玛丽比它足足晚了快60年。那些说威廉玛丽是第一的网页，估计是把“公立大学”或者“持续办学”什么的混在一起讲了。这下我心里石头总算落地了，第一把交椅还是哈佛坐得稳稳的。
搞清了祖宗，顺带瞅了眼孙辈
既然确认了哈佛是“开山老祖”，好奇心还没完。我又搜了搜“美国大学排名”，想看看这老祖宗在现在这些名校里头排老几。结果蹦出来一堆排行榜单，五花八门。
点开最常见的US News排名，好嘛哈佛和普林斯顿这俩经常在头两位上轮流坐庄，要么你第一我第二，要么我第一你第二。后面跟着耶鲁、斯坦福、麻省理工这些狠角色。威廉玛丽学院名字也看到了，排在30到40名上下晃荡。
看这排名，心里有点感慨：哈佛真不愧是老大哥，几百年了还稳得一批。不过也瞄到评论说，排名也就看个热闹，里面水分和门道多着，什么校友捐款、师生比的计算，都能让名次跳来跳去。
水落石出，麦片也凉透了
这么一通折腾，从早晨干到了快中午，碗里的燕麦片早凉透了，结了一层膜。不过心里挺舒坦，总算把这历史悬案给整明白了。结论相当清楚：
美国历史第一所高等学府，铁板钉钉，就是1636年诞生的哈佛大学。威廉玛丽学院虽然也非常古老，但资历上还是差着一大截。今天这脑瓜子没白费，又给自己扫了个知识盲点。
想想这些排名高的学校，学费也真是高得吓人，普通老百姓看着都眼晕。不过这事儿跟我关系也不大，咱就安安静静当个吃瓜群众，看他们神仙打架好了。
