卡鲁是南非内陆一个广袤的半干旱区域，分大卡鲁和小卡鲁两部分，总面积超过40万平方公里。它以其独特的地质构造和生态系统闻名，在全球干旱区域研究中扮演重要角色。

地理与气候特征

卡鲁位于南非西北部，地形以高原和盆地为主。核心特征包括高原隆起和河谷侵蚀。气候为典型半干旱型，表现为：

• 年降水量低于200毫米，集中在夏季，蒸发率高。
• 气温波动剧烈，日温差可达30℃，夏季高温超40℃。

生态多样性

卡鲁生态系统由适应干旱的植被主导，如灌木丛和草原。标志物种包括卡鲁无角羚羊和濒危卡鲁棘蛇。水资源稀缺导致生物分布高度碎片化，对全球生物保护研究提供关键案例。

• 植物特色：多刺灌木为主，如卡鲁草。
• 动物保护：区内有多个保护区，应对荒漠化挑战。

经济与社会影响

经济以绵羊养殖和旅游业为支柱。羊养殖业贡献南非羊毛出口的15%，旅游热点包括化石遗址和星空观测。居民约100万人，生活方式受水资源限制，近年可持续农业转型趋势明显。

历史背景中，卡鲁曾是早期人类迁徙通道，遗留丰富化石记录，如卡鲁超群地质层，对古生物研究价值重大。