说起来，要找免费视频聊天的软件这事儿，还真不是我一开始就主动去做的。早几年，手机就那几个人，打个电话不就得了？家里的老的小的都分散在全国各地，逢年过节想见一面，光是路费都够呛。尤其是我们家那个小娃，一岁多点的时候，我被派出去出差，一去就是好几个月，这可把我愁坏了。当时就想，得找个能天天见到娃，让他不忘了爹的法子。

那时候手机里不都装个微信嘛自然而然就想到了用它。
我记得我那时候是每天晚上固定时间就跟家里视频，屏幕里娃咿咿呀呀的，大人也放心不少。一开始用着还行，大家基本都有微信，操作也简单。我爸妈年纪大，教他们点两下就学会了，每天看着娃在视频里跑来跑去，心里那个乐。可时间一长，问题就来了。有时候网络不太画面就卡得跟幻灯片似的，声音也断断续续。娃在那头挥小手，我这头可能半天才看到。更别说想跟一大家子人一起聊，那简直是噩梦，人一多就直接掉线，根本开不起来什么家庭大会，弄得大家心里堵得慌。

后来我就问我妈，她说她跟她姐妹儿用QQ视频，感觉挺顺畅的。
我就想着，要不换个试试？我半信半疑，也把QQ翻出来试了试。QQ群视频确实比微信强点儿，能撑住的人数多一些，画面也稍微稳定那么一点点。但也就那么一点点。而且老人家用QQ，操作界面稍微复杂点，很多图标他们看不懂。我得远程教半天，比如点哪个是视频，点哪个是挂断，说得我口干舌燥。有一次我爸不小心点了什么，把视频窗口关了，急得他在那儿瞎按一通，我这边看得那个着急，恨不得钻进屏幕去帮他点。

再后来我工作上认识了个国外的同事，他要跟我视频讨论项目，说国内微信那些他用不习惯。
他就问我有没有WhatsApp。我一听，这啥，国内也不怎么用。没办法，为了工作，就装了一个。用起来，感觉界面挺简洁的，也没那么多花里胡哨的功能。语音视频质量也确实不错，跨国通话延迟也比我想象中低。跟那个同事沟通起来，比发邮件方便多了。但问题是，我国内的亲戚朋友基本都不用，装了也白装，只能跟这个同事用用。这就有点儿鸡肋了，为了一个人装一个软件，还得单独学习。所以这软件在我手机里也就成了个摆设，只有工作上偶尔用一下。

还有一阵子，大家都不出门，单位里开会、朋友聚会都改线上了。
那时候Zoom可火了。我也跟着大家用了一阵子。免费版是有时间限制的，一般就40分钟，不过跟几个朋友聊个半小时一小时的，也够了。要是公司开会，一般都是有付费账号，时间限制就没了。它的画面质量和音频处理确实人多的时候也能比较稳定，一群人开会，基本上不会出现卡顿掉线的情况。但是，它那个界面，对于我家里那些不怎么接触电脑的老人来说，上手有点难。还得发个会议链接，输个密码啥的，操作步骤多，老人家一上手就懵了，我教他们也很费劲。

除了这些，我也零星地试过一些其他的，比如以前还用过Skype，现在基本没啥人用了，感觉有点过时。苹果手机之间有FaceTime，那个体验倒是不错，图像清晰，声音也稳，但是只能苹果对苹果，我家安卓手机多，这个就没办法了。所以说，不是每个看着好的，就真能用得上。

这么一通折腾下来，我真是体验了个遍。说到底，没有哪个软件是能通吃的，它们各自有各自的特点。你到底想跟谁视频，看你图个如果图个方便快捷，国内大部分人都在用微信和QQ，适应一下它们的小毛病也就过去了。如果图个画面清晰稳定，人还多点，比如开个线上会议啥的，那就Zoom或者Google Meet，不过操作就复杂一点，得费点心思去琢磨。如果图个跟国外朋友联系，WhatsApp是个不错的选择，但国内用的人少，除非你的圈子都在用。我那小娃后来也长大了，现在自己会打视频电话了，还会跟我抱怨“爸爸你手机怎么又卡了”，真是风水轮流转。

最让我印象深刻的，还是那一年我妈生病住院。我当时在外地回不去，每天晚上就靠着视频电话跟她聊。看着她在医院里憔悴的样子，心里真是堵得慌。但每天能看到她，跟她说说话，听她抱怨几句护士，哪怕只是短短几分钟，也能让心里踏实点。那时候我就觉得，这些视频软件，真是把天涯海角的人都拉到了一起，再远也能看到彼此的笑脸，听到彼此的声音。这种连接，真是钱都买不来的。就算它们有点小毛病，能用起来方便大家沟通，那也就值了。