《笑傲江湖》中，日月神教教主任我行曾言，他平生最佩服的共有三个半人。这三个人分别是东方不败、方证大师、风清扬，以及武当派掌门冲虚道长算半个。

东方不败

东方不败是任我行最为佩服之人，位列第一。任我行曾是日月神教教主，却被东方不败篡位并囚禁。东方不败武功天下无敌，通过修炼《葵花宝典》达到绝世境界。在黑木崖一战中，东方不败以一人之力独战令狐冲、任我行、向问天、上官云四大高手联手，仍稳占上风，展现出超凡的速度和精妙的绣花针法，让任我行的吸星大法难以触及。任我行深知自己单打独斗远非东方不败的对手，因此对他超绝的武功和夺位的魄力深感折服。

方证大师

少林方丈方证大师是任我行佩服的第二人。方证大师武功高强，内功深厚，尤其擅长易筋经。在少林寺一战中，任我行对战方证大师，使出吸星大法却无法吸取方证大师的内力，表明方证大师内功之深厚足以克制吸星大法。虽然任我行最终通过使诈偷袭余沧海，迫使方证大师救援而取胜，但内心对方证大师的武功仍是十分敬佩。

风清扬

华山派剑宗前辈风清扬是任我行佩服的第三人。风清扬是独孤九剑的传人，剑法高超，被任我行评价为剑法远胜于自己。尽管风清扬久已隐居，不问世事，但其武学造诣仍令任我行心悦诚服。任我行对风清扬的了解多来源于令狐冲的转述，认为其剑法高明到令自己自叹不如。

冲虚道长（半个）

武当派掌门冲虚道长是任我行只佩服“半个”的人。任我行佩服冲虚道长的太极剑法精妙独到，且其洁身自爱，不插手江湖纷争。任我行认为冲虚道长在教徒弟方面有所欠缺，导致武当派杰出人才稀少，且其太极剑法虽高，但未必胜过自己，因此只佩服他一半。这反映了任我行狂傲自大的性格，即便是对武功和智慧都达到一定境界的冲虚道长，也难以让他完全折服。