说起巨人网络，很多人的第一印象就是《征途》、史玉柱、老牌游戏厂商，有人说它吃了二十年老本，有人说它早就跟不上新世代的游戏行业，但2024年《征途》IP上线二十周年的全民热度，还有巨人网络一季度超过30%的同比营收增长，都在告诉我们：这个走过四十多年风雨的老牌企业，还在折腾,还在生长。
二十年IP常青，留住千万玩家的不止是情怀
我有个表哥叫阿强，今年38岁，2005年刚从河南老家出来打工，在东莞长安的电子厂做流水线，一天干12小时，一个月只休两天，发了工资除了寄回家给爸妈，剩下的钱大半都花在了村口的黑网吧，那会他和我说，整个工厂的男工，十个有八个都在玩《征途》，五块钱就能包夜，不用点卡就能免费玩，对于他们这些时间多、钱少的打工仔来说，简直是量身定做。那会阿强在游戏里是“中原枭雄”家族的长老，为了抢国战BOSS，省了半个月早饭钱凑了三百块充元宝买装备，最后成功拿下BOSS的时候，整个网吧的工友都站起来欢呼，那种热闹劲儿，阿强到现在提起来都眼睛发亮，后来阿强回老家结婚开了五金店，再也没有整段的时间泡网吧，但他手机里的《征途》手游从来没删过，当年家族里的几十个兄弟，现在天南海北：有人在沈阳开生鲜超市，有人在成都做装修包工头，还有人早就回老家种地，但是每天晚上八点，大家都会准时上线，凑在一起打个家族战，唠唠家常,比沉寂的微信同学群还要活跃。
2024年是《征途》上线二十周年，阿强特意关了店门，开车五个小时去了常州的征途嘉年华，和三个当年一起包夜抢BOSS的老兄弟见了面，四个挺着啤酒肚的中年男人，抱着肩膀对着十几年前的角色截图红了眼，阿强回来和我说：“哪里是玩游戏啊，玩的是当年那个穷得叮当响还天天开心的自己啊。”
阿强这样的老玩家，在巨人的征途IP体系里有几百万，很多人说，《征途》当年火是因为开创了免费道具模式，改写了整个中国游戏行业的规则，但能火二十年，靠的绝不仅仅是商业模式，而是精准抓住了一代人的情感需求，2000年初中国互联网第一次普及，一大批进城务工的年轻人脱离了原有的乡土社交，在陌生的城市找不到归属感，而《征途》里的国战、家族、兄弟情，刚好给了他们一个低成本的社交出口，这么多年过去，人到中年生活压力陡增，当年的朋友很难线下聚会，但游戏里那个小小的家族频道,就是这群中年人专属的精神自留地。
根据巨人网络2024年公布的数据，征途IP累计用户超过5亿，月活用户仍然稳定在千万以上，其中玩龄超过10年的用户占比超过40%，这样的用户忠诚度，放到整个中国游戏行业都是罕见的，很多新游戏砸几个亿买流量，火半年就销声匿迹，而《征途》做了二十年还能保持稳定的流水和用户粘性，靠的就是这种深入用户骨髓的情感连接，这是巨人沉淀二十年最宝贵的财富,也是新厂商花钱都学不来的。
踩过多元化的坑，巨人的调整给行业上了一课
巨人网络走到今天，也不是一直顺风顺水，它踩过很多老牌企业都会踩的坑，走了将近十年的弯路。史玉柱本来就是一个爱折腾的创业者，当年巨人汉卡倒下，靠脑白金东山再起，杀进游戏行业做出《征途》之后，手里有了充足的现金流，就开始了大规模的多元化布局：那几年巨人投资银行、投资保险，碰新能源、碰健康产业，还花大价钱收购海外游戏公司Playtika，前前后后折腾了近十年，结果大部分项目都没能做起来，反而分散了主业的精力，那几年游戏行业风口变幻，手游、二次元、开放世界一波接一波崛起，巨人除了吃《征途》的老本，几乎没拿出什么能打的新IP，外界“巨人老了”“巨人跟不上时代”的质疑声也越来越大。
直到2023年底，史玉柱在巨人内部年度讲话上公开反思了过去的错误，他说：“巨人过去这些年最大的问题就是不聚焦，什么都想插一脚，结果核心主业没做好，其他领域也没做起来，接下来巨人要做的就是一件事：收缩，聚焦，all in游戏主业。”这番话出来，很多行业内人士都感叹，史玉柱到底还是清醒的，这一刀砍得够狠,也砍对了方向。
其实不止巨人，中国很多成功的民营企业都逃不过多元化的陷阱：企业做大了手里有了闲钱，看到哪个行业赚钱就想进去分一杯羹，最后往往因为精力分散、不熟悉新领域，把原来的主业都拖垮了，当年的春都火腿肠本来是行业龙头，跑去跨界做医药房地产，最后把主业拖没了；曾经的保健品牌太阳神，也是多元化扩张把自己拖到销声匿迹，对比这些企业，巨人能在还没伤筋动骨的时候及时刹车，把资源收回到自己最擅长的游戏领域,本身就是一种非常难得的韧性。
我个人始终认为，对于老牌企业来说，聚焦比盲目扩张重要得多，你在主业领域积累了几十年的用户、经验、品牌，这是别人抢都抢不走的核心优势，与其跑去陌生领域碰得头破血流，不如把自己的一亩三分地种深种透，把优势发挥到极致，这才是活下去并且活得好的正确路径，巨人这一次的战略调整，其实给很多同年龄段的老牌企业做了一个很好的示范：不要为了所谓的规模增长盲目多元化，守住自己的核心基本盘,比什么都重要。
AI赋能老IP，老牌巨人能不能拿到新船票
重新聚焦游戏主业之后，巨人押注的下一个核心方向就是AI+游戏，这两年AI是游戏行业最大的风口，几乎所有厂商都在喊AI转型，但巨人的AI打法，和很多同行都不一样：很多厂商拿AI做噱头炒股价，或是砸钱用AI做全新的爆款游戏，而巨人选择把AI优先用到自己的核心基本盘——征途IP上，用AI给老用户升级体验，给老IP降本增效。根据巨人网络2024年一季度业绩交流会披露的信息，巨人已经成立了专门的AI实验室，把通用大模型接入到了《征途》的端游和手游中，目前已经实现了AI生成剧情、AI智能NPC、AI美术素材生成等功能，阿强今年年初就和我吐槽，征途》的NPC太“邪门”了，他一上线打招呼，NPC就能说出他18年前第一次创建角色的时间，还记得他当年加入家族的日子；上次阿强和NPC说最近店里生意不好，压力大，NPC居然能陪着他唠半天，还拿当年他们赢国战的趣事开导他，阿强说“现在没事我就上去和NPC唠两句，比跟老婆吵架舒服多了”。
这种变化看似细小，其实对老玩家的体验提升是革命性的：原来的NPC都是固定台词，现在用AI之后，每个NPC都“活”了，能记住玩家的专属故事，能做个性化的互动，对于把游戏当成精神家园的老玩家来说，这种情感连接比任何新玩法都管用，除了提升用户体验，AI还给巨人降了不少成本：原来做一个新的资料片，需要几十个策划、美术做三五个月，现在用AI生成美术素材和剧情框架，只需要原来三分之一的时间和成本，就能不停给老用户更新内容,保持用户的新鲜感。
根据巨人2024年一季度财报，AI落地之后，征途IP的用户留存率提升了近15%，流水也稳中有升，一季度巨人整体营收同比增长31%，扣非净利润增长56%,很大一部分增长就来自AI赋能后的老IP增量。
我个人非常认同巨人这套AI+老IP的打法，它非常符合巨人自身的实际情况：很多人都要求巨人做新的爆款，做年轻人喜欢的二次元开放世界，和新厂商抢流量，但巨人的优势根本不在那里，巨人最大的优势就是手握千万级的忠诚老用户，有运营了二十年的成熟IP，把AI用在这个地方，投入小、见效快，能实实在在提升用户体验和利润，比盲目的砸钱做新IP、赌风口靠谱得多，巨人也不是没有挑战：只靠一个征途IP确实很难支撑长期增长，未来能不能在做好老IP的基础上孵化出新的爆款，能不能抓住AI游戏的下一波风口，目前还是未知数，但至少从现在来看，巨人走的每一步都踩在了自己的节奏上，比起很多炒概念、赚快钱的新厂商，这种踏踏实实服务好自己用户、把优势做透的做法,反而能走得更远。
从巨人汉卡到脑白金，从《征途》到AI转型，巨人网络四十多年的起起落落，其实就是中国民营企业发展的一个缩影：敢闯敢试，错了就改，永远不缺重新出发的勇气，很多人看不起“吃老本”，但能把一个IP做二十年，留住几百万用户的情感，本身就是一种了不起的成功，在这个人人都追求赚快钱的时代，愿意二十年如一日服务好一群用户，本身就是一种珍贵的长期主义，如今巨人重新聚焦，用AI给老IP注入新的活力，能不能迎来新一轮的破局,我们不妨拭目以待。