万书阁,网文老站的转型与新生之路

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如果你是一个书龄超过10年的网文书虫,大概率听过万书阁这个名字,对于很多人来说,它不只是一个找书的站点,更是一段青春记忆的载体,从早年的野蛮生长到如今的合规转型,万书阁的变化,其实就是中国网络文学行业近十年发展的一个缩影。

万书阁,网文老站的转型与新生之路

多少老书虫的青春,都藏在这个站点里

我自己身边就有这样鲜活的例子,2016年我上大学,同宿舍的兄弟阿凯是个资深网文迷,那时候我们每个月生活费也就1200到1500,扣掉饭费、网费,剩下能自由支配的钱也就两三百,那时候网文行业的主流模式还是付费订阅,一本百万字的小说看下来,怎么也要三四十块,赶上阿凯追那种几百万字的长篇,一个月光看书就要花小一百,对于那时候的穷学生来说,确实是一笔不小的开销。

而且那时候免费正版网文的模式还没跑通,番茄小说还没正式扩张,阅文的免费区也只有少量过了版权期的老书,大部分新作品都只能付费看,那时候阿凯手机里存了七八个找书的站点,今天这个域名被封,明天那个服务器打不开,弹窗广告还多是违规内容,一不小心就下载一堆垃圾软件,把手机卡的动不了,阿凯半个月就要格式化一次手机。

直到后来他找到了万书阁,那时候的万书阁更新快、访问稳定,错字还比别的同类站点少,阿凯追《诡秘之主》那阵,每天晚上下了晚自习,我们全宿舍都围着他的手机,在万书阁看最新章节,那段时间,我们宿舍四个人的浏览器书签里,都躺着万书阁的网址。

现在回头看,那时候这类站点确实游走在版权灰色地带,但对于那时候没什么收入的学生群体来说,这其实是无奈之下的选择:真要是能舒舒服服花几块钱看正版,谁愿意天天躲弹窗、怕病毒呢?那时候整个行业就是这样,用户的免费阅读需求没有被正规平台满足,自然就给了这类聚合站点生存的空间,万书阁能从一众同类站点中突围,本质上就是踩中了那个时代的用户痛点。

版权净化风暴下,老站被迫走上转型十字路口

这几年国家对网络文学版权的保护力度越来越大,尤其是2023年底到2024年,全国扫黄打非办启动的新一轮净网行动,专门把打击网络文学盗版作为重点整治方向,这是实打实的最新行业动态。

今年上半年,全国扫黄打非办公布了多起侵犯网络文学著作权的大案,其中仅“8·31”专案就打掉了12个大型盗版网文站点,抓获犯罪嫌疑人37名,涉案金额超过1.2亿元,打击力度不可谓不大,而头部正版平台也在加大反盗版的力度,阅文集团今年年初发布的年度版权保护报告显示,2023年阅文一共起诉了117家盗版网文站点,累计获赔超过3200万元;番茄小说也在2024年升级了全链路反盗版系统,针对盗版站点常用的爬虫、镜像技术做了专门的反制。

在这样的大环境下,原来做盗版聚合的老站点只剩下两个选择:要么关站跑路,要么转型合规,万书阁就是少有的选择主动转型的老站点,其实早在2021年,万书阁就开始逐步调整业务方向,下线了所有没有授权的内容,现在的万书阁,主要做三块合规业务:一是公共版权作品的整理校勘,二是中小原创作者的免费专栏服务,三是冷门小众文史内容的聚合,已经完全脱离了原来的盗版模式。

在这里我也说说我的个人观点:很多人一提到万书阁这类老站点,就开口骂“盗版站点”,说早就该彻底封掉,其实我觉得这件事要分阶段看,不能拿2024年的标准去要求十年前的行业,当年行业发展不成熟,正版供给跟不上庞大的用户需求,才催生了这类站点,现在行业成熟了,正版化是不可逆的大势,这些老站点愿意主动转型、顺应规则,其实不该一棒子打死,反而应该给它们留出试错的空间,毕竟它们有十多年的用户积累,也有内容整理的经验,转型好了反而能补全行业的空白缺口。

转型后的万书阁,踩对赛道也留下了不少遗憾

我身边有个做网文编辑的朋友,去年特意去研究过转型后的万书阁,他跟我说,万书阁这次转型,其实精准踩中了两个头部大平台都没注意到的蓝海赛道。

第一个赛道,就是公共版权作品和冷门文史内容的整理,现在很多年轻人喜欢读老版武侠、民国时期的连载小说,还有一些冷门的地方文史资料,但是大平台根本看不上这块业务:公共版权没法赚大钱,整理校对错字还要花大量人力成本,所以大部分平台就算上架这些内容,也是扫描完直接上线,错字连篇、排版混乱,根本没法流畅阅读,而万书阁本身有十多年的内容积累,原来做聚合的时候就攒了大量的资源,现在组织人力把这些公共版权的内容重新校对错字、整理排版,免费开放给读者,一下子就击中了用户的真实需求。

我认识一个写民国背景网文的作者阿哲,他平时找创作资料,现在第一反应就是去万书阁找,原来他想找1930年代《申报》上连载的几部中篇小说,这些内容散在各个图书馆的付费数据库里,折腾一个星期才找齐两三本,结果万书阁已经整理好了整套《民国通俗小说连载合集》,直接就能在线阅读,省了他至少半个月的工作量,这就是万书阁不可替代的价值。

第二个踩对的赛道,就是扶持野生中小作者,现在头部网文平台都是流量逻辑,只推能出爆款的热门题材,小众题材根本得不到流量扶持;还有很多年龄大的非职业作者,写的内容偏个人化、偏纪实,根本不符合平台的签约标准,想发电子版都没地方去,万书阁现在推出的个人专栏服务,不需要签约、不需要满足平台的字数和题材要求,免费入驻,平台只收一成的打赏抽成,比头部平台低一半还多,很多小众作者都愿意去。

我老家有个亲戚叫老陈,今年56了,年轻的时候在黑龙江插队,退休后就喜欢写当年插队时候的人和事,都是自己亲身经历的故事,攒了几十万字,投给好几个大平台,人家说这种乡土纪实题材没有流量,不收,他自己花钱印了五百本,大多送给了当年的插队战友,没几个人看,去年经人介绍入驻了万书阁,开了个人专栏,把自己的故事一篇篇发上去,现在已经有快两万粉丝,很多有过相似经历的老人给他留言,说写的就是自己的青春,老陈每个月靠读者打赏也能赚两三千块,比退休前帮人看店赚的还轻松,他说原来只是想给自己留点念想,现在不仅有人看,还能赚钱,已经知足了。

万书阁转型也有不少遗憾:最大的问题就是拿不到头部平台的热门正版版权,所以年轻读者想看的热门新网文,在万书阁根本找不到,流失了很多原来的老用户;再就是技术投入不足,官方APP做的很粗糙,广告虽然比原来少了,但还是比正规平台多,很多用户用不习惯,这些都是转型过程中必须要解决的问题。

万书阁的转型,给行业带来了什么新启示

今年上半年,国家新闻出版署发布了《关于推动网络文学健康发展的指导意见》,里面专门提到了两点,一个是要完善版权保护体系,推动行业正版化发展,另一个是要鼓励网络文学多元创作,扶持中小作者,挖掘整理优秀传统文化内容,万书阁的转型,其实刚好踩中了这个政策方向,也给整个行业提了个醒:现在的网文行业,不是只有头部平台做爆款这一条路,大平台有大平台的优势,中小站点也有中小站点的活法。

头部平台做爆款、做商业化,赚行业的大头,那小众内容、公共版权内容、中小作者的服务,就需要有万书阁这样的站点来补位,读者的需求是多元的,不是所有人都只看热门的玄幻爽文,总有一部分人想看老书、想看小众内容、想看普通人写的真实故事,这个需求是真实存在的,大平台满足不了,就给中小站点留下了生存空间。

我个人其实很看好万书阁这类转型老站的未来,很多人说现在网文行业已经被头部平台垄断了,没有新玩家的机会了,其实不对,垄断的只是热门流量赛道,细分缺口一直都在,只要你能找准用户需求、合规经营,就有自己的生存空间,从最早的野蛮生长,到现在的合规转型,万书阁走的路,其实也是整个中国互联网行业发展的缩影:早年用户需求没被满足,大家摸着石头过河,难免走点歪路,等到行业成熟了,规则清晰了,及时调整方向,顺应大势,就能找到新的位置,对于我们普通读者来说,多一个这样的站点,多一个找书的选择,多一个中小作者发声的平台,总归是一件好事。