做地理常识题时，很多人都碰到过这个问题，不少人第一反应会答苏伊士运河——毕竟它名气大，连通欧亚非，存在感极强，可实际上，世界上最长的人工河流，就在我们中国，长度是苏伊士运河的近10倍，而且已经活了2500年,到今天还在给我们干活。

别搞混：人工河流的评判标准是什么？

很多人答错这个问题，其实不止是因为对中国的超级工程不熟悉，更是对“人工河流”的定义有误解，有人说，灵渠是人工开凿的，可全长只有30多公里；有人说红旗渠是人工修的，也才70多公里；还有人把运河和人工河混为一谈，觉得凡是出名的运河肯定更长，但按照国际通用的评判标准，人工河流指的是人工开凿、具备自然河流形态、长期承担通航输水等功能的水利工程，论长度、论历史、论使用时长,京杭大运河都是当之无愧的世界第一。

京杭大运河全长1794公里，南北贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，从春秋时期开凿第一段邗沟开始，历朝历代不断疏浚、改道、延伸，从吴王夫差运兵，到隋朝贯通南北，再到元朝改道直通北京，是整整2500年里，中国古代劳动人民一点点攒出来的超级工程，对比下来，大家熟悉的苏伊士运河全长才190公里，巴拿马运河只有82公里，长度差了一个数量级，根本没法比，我上学的时候地理老师专门考过这道题，当时全班一半人都选错了苏伊士运河，老师笑着说“咱们自己家门口的世界第一，可别记混了”,我到现在都对这个场景印象很深。

我坐通州游船，亲眼见过千年运河的新生

之前我对大运河的印象也停留在课本里，直到去年秋天去北京通州出差，抽了一下午时间去大运河森林公园逛，才真正感受到这条古河的活力，那时候京杭大运河京冀段刚通航没多久，六北码头有直达河北香河的游船，我买了票上去，坐的是仿古画舫，二层露天甲板吹着河风，两岸都是上了年纪的杨树，秋天叶片开始泛黄，飘在水面上,不少游客举着相机拍照。

我旁边坐了一位70多岁的北京本地大爷，跟我聊天说，他年轻的时候，通州这段黄河以北的运河早就干得见底了，河底都被开成了农田，连个水坑都找不到，没想到快入土了，还能看见大船通到北京，能坐着游船逛运河，他当天特意坐了来回，就是为了体验一把，船开了一个多小时，一路上我看见不少年轻人在岸边扎帐篷露营，还有钓鱼的当地人，骑行道上全是骑单车锻炼的人，完全不是我想象中“只能远观的文物”，它就是当地人日常休闲的后花园，活的,热热闹闹的。

这种变化不是凭空来的，最近几年京杭大运河的保护和开发，是国家层面的大动作：2019年国家出台《大运河文化保护传承利用规划纲要》，把大运河的保护提升到了国家战略层面；2022年，京杭大运河实现了近百年来第一次全线水流贯通，结束了黄河以北河段连续断流超过100年的历史；2023、2024连续两年实现全线稳定通水，2024年上半年交通运输部发布的《京杭大运河航运发展报告2023》显示，2023年全年京杭大运河货物通过量达到了11.4亿吨，比2022年增长了近8%。

这个11.4亿吨是什么概念？相当于每天有超过310万吨货物从运河走，比不少重载铁路的年运量都高，很多人不知道，我们北方取暖用的山东煤炭，盖房子用的江苏建材，南方吃的东北粮食，大部分都是走京杭大运河运输的，水运的成本只有公路的五分之一、铁路的三分之一，而且非常低碳，据相关部门计算，11亿吨货物走运河，比走公路能减少超过1.2亿吨的碳排放，对我国的双碳目标都是不小的贡献，除此之外，京杭大运河还是南水北调东线工程的天然输水通道，每年给北方输送超过60亿立方米的长江水，解决了山东、河北超过5000万人的饮水问题，我有个济南的朋友跟我说，前几年济南干旱的时候，错峰停水都是常事，现在家里喝的就是大运河送来的长江水，水垢都少了很多，这就是大运河给普通人带来的实实在在的好处,不是远在课本里的历史。

从古代漕运到网红打卡地，大运河最牛的是它“还活着”

我之前去过不少世界知名的古代工程，罗马的输水道只剩半截石头，古巴比伦的空中花园早就没了踪迹，金字塔就是摆在那里供人拍照的文物，可京杭大运河不一样，它活了2500年，换了无数个身份,到今天还在给我们创造价值。

春秋时期修第一段是为了运兵打仗，隋朝贯通是为了巩固南北统一，元明清时期是国家的漕运生命线，南方的粮食顺着运河运到北京，养活了整个都城，到了近现代，铁路公路兴起，加上北方干旱断流，运河的漕运功能慢慢弱化，可我们很快给它找到了新的定位：生态廊道、文化旅游、输水通道、低碳航运,它总能跟上时代的需求。

2023年杭州亚运会，大运河就是杭州最亮眼的文化名片之一，不少外国运动员赛后专门去拱宸桥逛，看到千年古河水清岸绿，两岸都是茶馆、书店、文创店，都特别惊讶，他们没想到中国有这么古老，还这么有活力的超级工程，河南浚县是豫北一个不出名的小县城，2023年考古队在浚县大运河段发现了两艘保存完整的宋代商船，出土了上千件宋代瓷器，现在已经建成了大运河沉船遗址公园，2024年五一假期就接待了超过10万游客，不少外出打工的年轻人都回来开民宿、卖当地小吃，靠着大运河实现了脱贫增收，扬州的运河三湾，原来就是一片废弃的化工厂区，污水横流没人去，现在改成了运河三湾湿地公园，成了国家5A级景区，每天都有几万市民去散步锻炼，原来污染环境的烂摊子,变成了给城市添绿的会客厅。

在我看来，京杭大运河能拿世界第一，不止是长度赢了，更是这种“活着”的状态赢了，我们常说中国文化绵延不绝，不是说我们有多少古书文物，而是说我们老祖宗留下的东西，到今天还能融入我们的生活，还能给我们带来好处，京杭大运河就是最好的例子，它不是放在博物馆里的标本，它流了两千五百年，还在继续流,还在养着这片土地上的人。

未来我们能从北京坐船去杭州吗？

现在很多人都问，既然已经恢复通水了，什么时候能实现全线通航，以后能不能坐着游船从北京一路开到杭州？按照现在的规划，预计到2030年，京杭大运河就能实现全线通航，到时候我们真的可以坐着游船，顺着运河一路南下，从北京到天津，过山东，进江苏，最后到杭州，沿途看遍南北风光，体验不同的地域文化,想想都觉得激动。

当然也有不少人有疑问：现在都有高铁、飞机、高速公路了，花这么多钱恢复大运河通航，值吗？我个人的观点是，太值了，首先从经济层面说，大运河的低碳航运对于大宗货物运输来说是不可替代的，我们要减碳，要实现双碳目标，多一吨货走运河，就少一吨碳排放，这是最低成本的减碳方式，其次从文化层面说，大运河是中国统一多民族国家发展的见证，两千多年来，它一直连通着南北，把南方的茶叶、丝绸运到北方，把北方的文化、技术带到南方，促进了南北的融合，今天它依然是我们的文化纽带,是讲好中国故事最好的名片之一。

哪怕不从这些宏大的角度说，对于我们普通人来说，大运河两岸的生态公园，就是我们周末休闲、露营散步的好去处，提升的是我们每一个人的生活质量，我在通州运河边看到的那个场景：老人坐着钓鱼，年轻人搭着帐篷聊天，小孩子在草地上追蝴蝶，风吹过树叶沙沙响，河面上飘着游船，那种烟火气，那种活的历史,就是大运河给我们最好的礼物。

说到这里，这个问题的答案已经很清楚了：世界上最长的人工河流，就是中国的京杭大运河，它不光长度是世界第一，更是世界上少有的活了两千五百年还在发挥作用的超级工程，它连接着古今，连接着南北，也连接着我们每一个人的生活，如果你有空，不妨去家附近的运河边走走，看看这条千年古河的新模样,你一定会感受到那种流淌了几千年的生命力。