李日强,中国游戏行业20年的开荒人与守望者

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提到李日强,很多年轻玩家可能对这个名字有点陌生,但但凡玩过网易系国民级产品,享受过正规游戏资产交易的便利,其实都该感谢这个老人当年打下的基础,从1999年离开纸媒加入网易,到2023年底卸任网易集团副总裁转任高级顾问退居幕后,李日强的二十年,几乎踩中了中国游戏行业每一个关键节点,他不是聚光灯下的网红老板,却是整个行业发展史上绕不开的关键人物。

李日强,中国游戏行业20年的开荒人与守望者

从纸媒记者到网易干将,误打误撞的行业拓荒

很多人不知道,李日强最早是个媒体人,上世纪90年代末,他是羊城晚报跑IT口的资深记者,当时中国互联网刚发芽,丁磊还在广州租着小办公室做网易,李日强是最早跟进报道网易的记者,和丁磊聊得多了,也就生出了一起干事业的想法。

我看过李日强早年的一次专访,他说当年丁磊找他吃饭,就在广州天河城附近的一个街头排档,两个人点了几份炒菜、喝了点啤酒,丁磊直截了当:“现在互联网是风口,未来游戏肯定是大生意,你过来帮我,我们一起做点不一样的东西。”那个时候李日强快30岁,在报社已经做到部门骨干,稳定体面是人人羡慕的铁饭碗,身边所有亲戚朋友都反对:放着好好的安稳工作不做,去刚起步的小互联网公司,万一倒闭了怎么办?

纠结了半个月,李日强还是递了辞职信进了网易,那个时候网易还没all in自研游戏,核心业务是门户网站,后来网易决定押注自研游戏赛道,李日强就成了最早一批参与自研项目的核心成员,一步步从运营做到项目负责人,等到《梦幻西游》上线,他已经成了网易游戏核心层的一员。

《梦幻西游》长青二十年,从没人敢做的藏宝阁开始

提到李日强做过最影响整个行业的事,绕不开藏宝阁,我身边几乎所有80、90后玩家,都有过游戏交易被骗的经历:我表哥2005年读大学,玩《梦幻西游》攒了半年打出一只成品泰山压顶瑞兽,想卖800块补贴生活费,找了第三方平台的中间人交易,结果对方拿到宝宝直接拉黑,那800块是表哥半个学期的伙食费,他郁闷了快一个月。

那个时候整个游戏行业都是这种状态,玩家交易只能走非官方第三方平台,不仅手续费高,骗子扎堆,出了问题平台也不背锅,大量玩家因为被骗退游,游戏内部经济系统也乱得一塌糊涂,当时李日强是《梦幻西游》的总负责人,他每天下班都会自己去官方论坛翻玩家帖子,最多的时候一天翻上千条留言,看到最多的吐槽就是交易被骗。

翻了半个月帖子,李日强在内部项目会议上提了一个大胆的想法:网易自己做官方交易平台,给玩家的游戏资产做担保,从根上解决被骗的问题,这话一出,整个会议室都炸了,当时反对声音几乎一边倒:做平台要搭技术团队、投几百万,不仅短期赚不到钱,万一官方放开交易,催生大量打金工作室冲崩经济系统怎么办?《梦幻西游》当时刚火起来,出了问题谁担这个责任?

李日强当时的回答后来在行业内传了很久:“玩家有痛点,我们就该解决,出了问题我担着。”就凭着这句话,项目立了项,整个团队花了一年多调规则、搭系统,2008年藏宝阁正式上线,上线第一年,藏宝阁的总交易流水就突破了10亿元,更超出所有人预期的是:官方交易不仅没有冲垮《梦幻西游》的经济系统,反而让玩家粘性翻了倍——因为玩家确认了,自己在游戏里攒的装备、账号是真的能变现的保值资产,自然愿意一直玩下去。

现在回头看,藏宝阁直接改变了中国网游的行业规则,从腾讯到字节,后来所有大厂做长线网游,都推出了自己的官方交易平台,本质上都是走李日强当年探出来的路,而《梦幻西游》能火二十年,到2024年每个月还能贡献数十亿流水,核心原因之一就是当年藏宝阁建立起来的玩家信任:二十多年来,玩家在游戏里的资产一直稳定保值,这是多少亿买量营销都换不来的口碑。

后来李日强负责网易暴雪合作项目,代理《魔兽世界》的时候也是一样的风格:当年从九城交接代理权,几千万玩家怕数据丢、怕服务器炸,全行业都盯着,李日强带着团队提前半年就开始调试服务器,开服前一个星期他天天蹲在网易杭州的机房,每天只睡三四个小时,就怕出一点错,后来开服几乎没出大问题,当时玩家圈全是好评,这就是李日强做事的特点:把玩家的担心放在前面,把该做的功课做足,从来不玩虚的。

李日强,中国游戏行业20年的开荒人与守望者

退居幕后的分享,戳破当前行业的出海泡沫

2023年底李日强卸任网易副总裁,转任高级顾问退居幕后,很多人以为他要退休养老,结果2024年7月上海中国游戏产业年会上,他意外现身做了一场闭门分享,内容流出来之后,整个游戏圈都在转发。

根据伽马数据2024年8月最新发布的《中国游戏产业出海报告》显示,2024年上半年中国游戏出海总收入达到95.6亿美元,同比增长超过12%,看起来一片大好,但背后扎心的数据是:中小出海团队的存活率不到8%,九成团队烧完买量投资就直接解散,根本活不下来,为什么会变成这样?李日强在分享里直接戳破了出海泡沫。

他当时举了一个自己接触到的真实例子:广州有个五个人的小团队,去年拿了600万天使投资,看业内都说出海是风口,就拿着钱去东南亚做换皮仙侠,上来就砸钱买量冲榜,一天烧十几万人民币,下载量确实冲上去了,结果七日后留存不到0.8%,根本没人留下来充值,三个月就烧完了所有钱,团队直接解散,投资人的钱打了水漂。

李日强说,现在行业有个特大误区:很多人觉得国内卷不动了,出海就是避风港,其实根本不是,出海只是换了一个地方竞争,不是出去就能随便捡钱,很多中小团队把国内卷买量那套直接搬出去,上来就砸钱冲榜,根本不做本地化,不研究当地玩家喜欢什么,怎么可能活下来?他给中小团队的忠告非常实在:“不要一开始就想着做爆款冲榜,先找对自己的小圈层,把本地化做透,把小范围的用户做满意了,再慢慢滚,慢一点反而活的更长。”

这段话当时刷爆了游戏圈朋友圈,我认识一个做游戏发行的朋友,他说他们公司现在接中小团队的出海项目,就照着李日强说的改了逻辑:不再一开始就让团队砸钱买量,先找当地的垂直KOL测品,小范围跑数据,跑通了再放大投放,现在项目存活率比之前翻了一倍还多。

这个浮躁的时代,最缺李日强式的“笨功夫”

说了这么多,可能有人会问:李日强都是老一辈从业者了,现在行业都讲AI、讲快速迭代、讲流量爆款,我们为什么还要谈他?

我去年在成都独立游戏展上,认识了一个95后制作人小宇,他是武汉人,大学毕业之后拉了两个同学做古风解谜游戏,一做就是三年,花光了自己攒的买房首付,后来没钱找投资,投资人说“你加个抽卡系统、加个每日任务,我就投你,不然变现太慢”,小宇不愿意,说“我做这个游戏就是想让玩家感受传统榫卯文化,加抽卡就变味了”,走投无路的时候,他翻到了李日强早年的分享,李日强说“做游戏,首先要对得住玩家,其次才是赚钱,你把东西做好了,赚钱是水到渠成的事情”,这句话给了他坚持的底气,他把游戏放到Steam上卖68块一份,靠玩家口碑慢慢传播,现在卖了六万多份,虽然没赚到大钱,但是团队活下来了,还能启动下一款项目。

这个小事其实就能说明问题:现在中国游戏行业不缺会做流量的操盘手,不缺一年出十个换皮游戏的流水线,缺的就是李日强这种愿意下笨功夫、愿意站在玩家这边、不赚快钱的人。

这些年我们见过太多所谓的爆款游戏,上来铺天盖地买量,开服就服务器爆满,结果三个月就没人玩了,为什么?因为从一开始,制作人想的就是怎么割韭菜、怎么逼玩家充钱,根本没想着怎么把游戏做好、怎么对得住玩家,而李日强这一辈开荒人,从做游戏第一天开始,想的就是怎么解决玩家的问题,怎么给玩家更好的体验,赚钱永远放在第二位,这种初心,在今天这个浮躁的行业里,太珍贵了。

李日强常说,自己就是中国游戏行业的一个开荒工,来了,修路,搭桥,把路给年轻人铺好,自己就退到后面了,从当年冒着风险推出藏宝阁,到现在给中小团队指出海方向,他一辈子做的都是这种搭桥的事情,不抢风头,不赚快钱,把玩家放在第一位,把行业的长远发展放在第一位,今天的中国游戏行业已经走到了世界前列,越来越多国产游戏卖到了全球各地,我们有了太多流量高手和资本玩家,但回头看,我们最不该忘的,就是李日强这一辈开荒人攒下来的道理:做游戏和做人一样,走得稳,才能走得远,心里装着用户,才能走得远。