第一次听到virtuanes这个名字的时候,你可能会觉得拗口，这是个什么奇怪的软件？但对于从千禧年前后接触电脑游戏的玩家来说，这串字母就是打开快乐童年的钥匙，那时候还没有Steam，没有wegame，没有动辄几百G的3A大作，一张128M的U盘就能装下整个夏天的快乐，而virtuanes就是那个装快乐的盒子。
停更17年的老模拟器，至今还在被玩家翻出来用
去年深秋我发小阿凯搬新家，整理储藏室的时候翻出了一个落满灰的纸箱子，里面装着他爸1998年给他买的小霸王FC红白机，还有一摞用透明胶带缠得整整齐齐的卡带：魂斗罗、超级马里奥兄弟、冒险岛、忍者神龟，还有那张号称“100合一”其实大半都是重复游戏的合卡，阿凯当时兴致勃勃想插电视上试试，结果翻遍了家里的75寸智能电视，连个AV接口都找不到——现在的新电视早就把这种老接口砍没了，他上网搜“老FC怎么接新电视”，翻了半天教程，要么是买转接口花好几十，效果还全是雪花，要么就是有老玩家回了一句“下个virtuanes玩不好吗？”，就是这么一句话，让这个停更了17年的老软件，重新活在了阿凯的新电脑里。这从来不是个例,我翻了2024年FC吧的最新数据，吧里每个月都有几十个新帖问“求个稳定的virtuanes安装包”，就在上个月，吧务还发起了第一届“virtuanes魂斗罗一命通关挑战赛”，参赛的不光有已经当爸的80后，还有二十出头的00后，甚至有刚上高中的10后报名，最后夺冠的还是个02年的小伙子，帖子点赞破万，好多老玩家在下面感慨“没想到还有年轻人爱玩这个”，不光是国内玩家圈，2024年年初Internet Archive互联网档案馆更新了近万款国内FC红白机ROM资源，这些ROM都是国内收藏家从当年的正版、盗版卡带里转译出来的，很多都是已经绝版的国内改版游戏，而整个资源帖的顶置说明里第一句就是“推荐使用virtuanes模拟器运行，兼容性最佳”。
我自己特意去下载试了试,整个模拟器解压完才800多KB，比我手机里一张自拍都小，打开就能用，加载ROM几秒钟就进去，熟悉的“叮叮叮”的FC开机音乐一出来，瞬间鸡皮疙瘩都起来了，我想起自己小学二年级的时候，我爸单位淘汰了一台586的台式机带回家给我玩，那时候家里连网都没有，整个硬盘才10G，我舅父给我拷了一个virtuanes，还有30多个FC游戏，占了还不到10M空间，那时候我放了暑假，天天搬个小板凳坐在15寸的球面显示器前面玩，五毛钱一根的冰棒放在旁边，化了流一地糖水我都舍不得挪开眼睛，那种简单的快乐，现在想起来都还带着甜味。
新模拟器层出不穷，为什么大家偏爱国产virtuanes？
其实现在FC模拟器的选择不要太多：专业向有更新频繁的FCEUX，全平台向有功能齐全的RetroArch，手机上也有各种优化好的触屏FC模拟器，不管是高清滤镜还是原生手柄支持，功能都比停更多年的virtuanes强太多，virtuanes最后一个正式版0.97还是2007年发布的，到现在已经17年没更新了，为什么还有这么多人对它不离不弃？第一个原因绕不开“够简单，够轻量”，我见过很多喜欢怀旧的老玩家，电脑大多只是用来看看新闻、玩玩小游戏，你让他下一个几个G的RetroArch，还要装核心、调着色器、改一堆参数，折腾半天他都弄不明白，反而容易打消兴致，但virtuanes呢？下载解压，点开exe，点“打开ROM”选你要玩的游戏，直接就能进，键位设置点两下就能改完，哪怕是只会用电脑刷抖音的中年人，五分钟就能上手，阿凯之前试过装RetroArch，折腾了一晚上都没把自己的北通手柄键位调好，换virtuanes两分钟搞定，直接开玩，体验差的不是一点半点。
第二个原因,就是它对国内ROM的兼容性真的没得比，当年国内有人做了virtuanes的汉化修改版，专门针对国内流行的盗版合卡、民间改版ROM做了优化，很多新模拟器跑起来会花屏、闪退的老改版游戏，比如魂斗罗散弹加强版、超级马里奥国内改版，virtuanes反而能完美运行，这么多年用下来，早就是国内玩家量身定制的版本了。
第三个原因,也不只是情怀滤镜，而是它真的还能适配现在的新场景，2024年我刷抖音看到，很多大学校园的二手社团整理淘汰的旧笔记本，都会提前给机器预装一个virtuanes加几百款FC游戏，本来没人要的十年前旧笔记本，卖两三百块钱很快就被抢光，买的人大多不是买不起新电脑，就是想买一个放在宿舍，上课偷偷摸两把，无聊的时候放松一下，这种老游戏一局只要几分钟，不占时间不耗电，比玩大型手游还轻松，我有个读大三的粉丝给我留言说，他就买了这么一台旧笔记本，每天上完课玩半小时冒险岛，室友一开始笑他落伍，后来都凑过来玩，现在整个宿舍轮流通关，比一起开黑玩王者荣耀还热闹，你说这能只靠情怀解释吗？显然是它真的能带来快乐。
绕不开的版权争议，老模拟器真的是“盗版帮凶”吗？
说到模拟器，永远绕不开版权的问题，2024年上半年，任天堂刚刚又起诉了两个提供FC ROM下载的网站，关停了他们的服务器，下架了所有资源，不少人都在说“这下老模拟器也要死了”，我觉得这个事其实要分开看，不能一棍子打死。首先virtuanes本身是完全合法的,它就是一个免费开源的模拟器程序，本身不携带任何游戏ROM，开发者从来没有靠它赚过钱，版权上根本挑不出问题，真正有争议的是未经授权传播的游戏ROM，这一点确实没得说，未经授权传播就是侵权，但话说回来，现在玩virtuanes的玩家，有几个是为了免费蹭新游戏的福利？大部分都是像阿凯这样，自己小时候真金白银买过实体卡带，现在实体机没法用了，才用模拟器回味童年；还有很多游戏，厂商早就停产了，全新正版卡带早就绝版了，你想买都没地方买，总不能让玩家想回味童年都没有渠道吧？
我之前认识一个国内的老游戏收藏家张叔,他收藏了快一千张正版FC卡带，光是正版超级马里奥兄弟就收了三个不同地区版本，但是他平时玩，基本都是用virtuanes玩镜像版，我问他为什么，他说“这些卡带都放几十年了，金手指都氧化了，每次插机器都伤卡，收藏就是要好好留着，玩就用模拟器玩镜像，既不损伤收藏的实体卡，也能回味，这不比把卡带供着落灰强？”
我个人的观点是：对于还在正常销售、还在盈利的新游戏，盗版肯定不对，必须坚决反对；但对于那些已经停产几十年，厂商早就停止运营，普通玩家根本买不到正版的老游戏，其实行业大可不必赶尽杀绝，这些老游戏早就不只是商品，更是整个游戏行业的文化遗产，要是都锁起来，过个几十年，后人都不知道FC红白机是什么，不知道超级马里奥最初是什么样子，这才是整个行业的损失，反过来，现在这么多玩家通过virtuanes爱上了老FC游戏，好多人还会主动去买任天堂出的官方mini红白机，买NS ONLINE会员玩官方FC游戏，这不反而给厂商带来了收入吗？我身边好多老玩家，都买了mini红白机放家里收藏，平时还是习惯用virtuanes随手玩两把，但该支持的正版他们从来不会落下，这份情怀其实是双向的。
我们爱的不是模拟器，是忘不掉的旧时光
2024年夏天《黑神话：悟空》发售，我身边所有玩家都在刷黑神话，4K的画面，顶级的特效，玩起来确实过瘾，但是我通关之后，反而下意识打开了virtuanes，玩了半小时小时候常玩的FC版《西游记》，那个8位像素的孙悟空，动作都不流畅，音乐也简简单单，但是我玩的就是那个熟悉的味道，我还记得小时候为了通关这个游戏，我攒了一个小本子记过关密码，那个本子现在还在我家书柜里放着，现在打开模拟器，输入那个记了十几年的密码，进去还是那个熟悉的关卡，瞬间就回到了那个不用上班不用还房贷，只需要担心明天作业写没写完的无忧无虑的夏天。阿凯现在每天晚上吃完饭,都会陪他5岁的儿子玩两关超级马里奥，他儿子一开始嫌画面不好看，玩了两次就爱上了，现在天天追着爸爸要“吃蘑菇变大”，阿凯说，我小时候我爸带我插卡玩魂斗罗，现在我带我儿子用模拟器玩马里奥，游戏画面变了，设备变了，但是父子俩挤在屏幕前面一起笑的感觉，跟三十年前一模一样。
其实virtuanes就是一个时光盒子,它装的不是几百KB的代码，是我们好几代人的共同记忆：是放了暑假和小伙伴一起挤在电脑前的汗味，是冰棒化了的甜味，是偷偷玩游戏怕被爸妈发现的心跳，是一家人围在一起玩游戏的温暖，它早就不是一个单纯的模拟器了，它是我们和旧时光之间的一个链接，只要你打开它，熟悉的音乐响起来，你就能回去当一会儿那个无忧无虑的小孩子。
现在很多人都在说,老东西就是过时了，该被淘汰了，但是我觉得，有些承载着快乐和记忆的老东西，永远不会过时，virtuanes停更17年了，但是只要还有人记得童年的红白机快乐，它就永远不会死，说不定再过二十年，还会有新的小朋友，从旧笔记本里翻出这个几百KB的小软件，打开超级马里奥，发出和我们小时候一样的笑声，这就是老模拟器存在的意义——它把简单的快乐传下去，从来不会过期。