从装机必备到隐入幕后，media player的半个世纪变迁
很多人看到media player这个词，第一反应都是“哦，Windows那个自带的老播放器？我好久没见过了”，没错，从上世纪90年代Windows 98系统预装开始，Windows Media Player就是整整几代中国人电脑里的第一个媒体播放器，那时候上网还是拨号，512K的带宽下载一首MP3要十分钟，大家看视频听音乐全靠本地存储，media player就是装机清单里的标配，甚至不用自己装,系统自带就能用。
我自己对media player最早的记忆，还是2005年我爸单位淘汰下来的旧台式机，那台机子跑Windows XP，打开系统自带的WMP，蓝色的界面，播放我从同学那拷来的《老鼠爱大米》MP3，那时候觉得这个工具太神奇了，能把存在硬盘里的文件变成声音，后来有了暴风影音、迅雷看看，再后来有了优酷爱奇艺、抖音B站，越来越多的人习惯了在线流媒体，打开手机电脑点一下就能看，谁还会专门存在本地用播放器放？media player也就慢慢从大多数人的电脑里消失了。
但它真的死了吗？2024年5月微软给Windows 11推送的春季更新里，最受老用户欢迎的一个改动，就是给原生新版Media Player加回了免费DVD播放功能，这件事看起来很小，其实背后是十万用户三年来的呼吁：自从微软2022年替换掉旧版WMP之后，新的media player砍掉了DVD播放，想要放DVD必须花钱买第三方插件，很多珍藏了几十年老DVD的用户彻底炸了——谁家里没几张存着婚礼录像、毕业纪念、老演唱会、孩子成长记录的DVD？就因为系统更新，几十年的回忆看不了了？这次微软把DVD功能加回来，其实就已经说明了一个事实：media player从来没有被淘汰，它只是从大众的视野里退到了幕后,仍然满足着很多人不可替代的需求。
我自己就有很鲜活的生活实例：我爸今年62岁，2012年我刚上大学，用攒了一学期的奖学金给他买了一台联想G480笔记本，他那时候迷上了河南豫剧，从老家的戏迷论坛打包下了快100G的豫剧全本戏和选段，那时候暴风影音广告已经多到关不上，我给他装了好几次，他都嫌弹广告烦，转头就用系统自带的WMP，这一用就是12年，去年我回家帮他整理旧电脑，清C盘删垃圾，把一堆乱七八糟的预装软件都删了，我问他要不要给你换个新的播放器，功能多还清晰，他头摇得像拨浪鼓：“不换，我都知道哪个按钮在哪，换了我还得重新学，这个打开就能放，也不让我买会员，多好。”我后来看他打开WMP，里面的播放列表按“名段”“全本”“对戏”分好了类，点一下一秒就能播放，拖动进度条也不卡，一百多兆的AVI老视频，比我现在电脑上开在线播放器加载都快，那一瞬间我突然明白，对很多人来说，media player早就不只是一个工具了，它是用了十几年的习惯,也是存放自己回忆的容器。
为什么在线流媒体时代，还有人离不开media player？
很多年轻人会说，现在什么内容在线上找不到，为什么还要费力气存本地用播放器放？流媒体永远代替不了本地media player，它能解决很多流媒体解决不了的痛点,我身边就有太多这样的例子。
第一个痛点，就是内容控制权，不知道你有没有过这种经历：你开了好几年会员追的剧，平台说下架就下架，说转版权就转版权，你之前下载的独家格式文件，直接变成了一堆打不开的垃圾，我身边一个叫阿凯的朋友，从大学开始追《权力的游戏》，当年搜狐视频买了正版版权，他开了五年会员，把每一集都下载到了电脑里，结果2019年搜狐把版权转出去之后，原来搜狐专属的qsv格式文件全部失效，他花了好几千开会员攒的内容，说没就没了，后来他花了半个月，从各个资源站找了无删减的原版MKV，全部转存到了一个2T的移动硬盘里，现在不管换什么电脑，只要插上硬盘，打开VLC（一个开源的免费media player）就能看，他跟我说了一句话我印象特别深：“之前花了那么多会员钱，内容都不是我的，现在存在自己硬盘里，才是真的属于我。”
这几年这种情况越来越多：国内不少老剧因为版权、审核原因从平台下架，网飞去年也因为成本砍掉了几十部自制剧，很多你以为永远能在线看的内容，说不定哪天就没了，越来越多的人开始把自己喜欢的内容存到本地硬盘或者NAS里，这个时候，一个好用的media player就是刚需——你存的内容,得能打开能看啊。
第二个痛点，就是格式兼容性和无广告，很多人不知道，现在有大量的冷门媒体格式，流媒体播放器根本不支持，我认识一个叫阿哲的独立音乐人，在杭州滨江租了个小工作室做编曲，他平时要听各种格式的音频文件：做工程导出的WAV母带、发烧友分享的DSD无损、早年论坛下载的APE音频，很多在线音乐播放器播放无损还要开豪华会员，一年一百多，还解不了这些偏门格式，阿哲一直用foobar2000，一个不到10M的免费本地media player，什么格式都能放，还能自己调均衡器，符合监听需求，他开玩笑说：“我一个做音乐的，听自己做的作品还要给平台交会员费？这不扯呢吗。”
我闺蜜去年还遇到过一件事：她翻出来她妈妈1998年结婚时候拍的VCD碟片，想转成数字文件存起来，结果用爱奇艺、腾讯视频的本地播放功能，根本读不出来这个格式，最后下了个PotPlayer，一秒就读出来了，完美提取了里面的视频，现在那盘三十年的婚礼录像，已经存到了她的百度云和本地硬盘里，一家人翻出来看的时候都哭了，要是没有这个老牌media player,这段回忆可能就真的找不回来了。
第三个痛点，就是低配置和隐私保护，现在很多人复活旧电脑、旧平板，给家里老人用，或者给二手笔记本装系统，最头疼的就是现在的在线播放器动不动就几百兆，占内存还卡，开一个播放器后台占快一个G的内存，老电脑根本跑不动，而大部分media player都很小，从几兆到几十兆不等，占内存少，运行起来丝滑，我去年给我爷爷的旧安卓平板装了一个迷你版的本地media player，专门存他的广场舞视频，比装一个抖音省了三分之二的内存，还没有乱七八糟的推送广告，爷爷用得特别顺手，说“点一下就能看我要的，不会跳出奇怪的东西”。
隐私这块更是很多人在意的点：现在很多主流播放器，哪怕你播放本地文件，它都会后台扫描你的文件列表，上传数据给平台推广告，甚至有的还会扫描你的隐私内容，而大部分开源的本地media player，根本不需要联网，也不会收集你的任何数据，你放什么内容只有你自己知道，对重视隐私的用户来说,这一点太重要了。
我为什么至今仍然在电脑里留一个media player创作五六年了，现在电脑里永远留着两个media player：一个PotPlayer用来放视频，一个foobar2000用来听音乐，哪怕我平时大部分时间都用在线平台看内容，这两个工具也从来没有被我删掉，我说说我自己的感受吧。
第一，它给了我十足的安全感，我自己收藏了几百G的老内容：有上世纪八九十年代的国产老电影，有央视90年代拍的《望长城》《话说长江》这些完整纪录片，还有我自己去看演唱会拍的现场录像，这些内容大部分在线平台都找不到完整正版的，很多还是绝版的，我把它们都存在移动硬盘里，只要有一个media player，我随时就能打开看，根本不怕平台下架、服务器关闭，这种“我的东西我自己说了算”的安全感,是流媒体给不了的。
第二，它能给我不被打扰的体验，现在你打开任何一个在线平台，首页全是推送，你就想安安静静看一部自己下的老电影，结果刚打开就给你推这个明星八卦那个热播剧，打断你的情绪，而media player打开就是你的播放列表，没有广告，没有推送，没有算法给你塞东西，你想怎么看就怎么看，这种清净的体验，在现在这个信息爆炸的时代太难得的，我有时候写稿子写累了，就打开一部老电影，安安静静看完，全程没有任何打扰,比刷一小时短视频解压多了。
第三，它的功能其实比你想象的更强大，很多人觉得media player都是老掉牙的工具，其实现在这些工具一直在更新，刚才说的VLC今年还推出了带AI升帧功能的测试版，能把老的低清视频自动升成4K清晰度，PotPlayer也一直更新解码包，最新的8K视频都能流畅播放，我剪视频的时候预览原文件，比PR打开都快，调音轨、加字幕都比在线播放器方便太多,是我工作离不开的工具。
很多人说，旧的工具总会被新的取代，但我不这么认为，media player从诞生到现在，已经走过了几十年，它从来没有要和流媒体抢饭碗，它只是守在那里，满足那些流媒体满足不了的需求，就像我们家里的旧书，不会因为有了电子书就被扔掉，我们存的老照片，不会因为有了手机拍照就失去意义，media player承载的不只是播放功能，更是很多人对自己内容的控制权，是藏在硬盘里的回忆，是不被算法打扰的自由，哪怕到今天，它依然好用,依然值得留在每一个需要它的人的电脑里。