现在UE5都更新好几个版本了，还有必要学unreal engine 4（以下简称UE4）吗？我去年的时候就被我表弟问过一模一样的问题，那时候他刚上大专的数媒专业，学校要开游戏开发选修课，他拿着512G固态的游戏本纠结了一晚上：到底是挤出空间装最新的UE5，还是下旧版的UE4？后来我帮他做了决定，装UE4.26，现在一年过去，他不仅做完了三个课程作业，还自己做了个小恐怖Demo，放Itch.io上还收获了几百个下载，而他同宿舍一个非要装UE5的同学，折腾了半个月光照烘焙，电脑卡到崩了三次，最后作业还是借我表弟的工程改的，这种事其实在行业里一点都不罕见，哪怕UE5已经发布三年多,UE4依旧是很多开发者离不开的工具。
UE5时代，UE4为什么还没被淘汰？
很多人的固有印象都是“买新不买旧”，引擎当然也是越新越好，但实际行业里的选择，从来都不是只看技术新不新，而是看能不能解决问题，能不能省钱省时间，我有个发小叫阿凯，之前在网易做了五年场景美术，2023年底从公司离职，拉了两个同事凑了个三人小团队，做一款2D横版恐怖独立游戏，我当时问他为什么不碰UE5，他给我算了一笔账：整个团队三个人，都做了五六年UE4，所有开发流程、插件适配、打包优化都是熟门熟路，要是换UE5，光是把我们常用的那几个第三方插件换成UE5适配版，就要花至少一个月，很多旧插件作者早就不更新了，还得自己改源码，成本太高了，我们做的是2D横版游戏，不需要Nanite也不需要Lumen，UE4完全能hold住,为什么要换引擎给自己找麻烦？
这种想法绝不是小团队独有，哪怕是做3A的大厂，也有很多项目死磕UE4不放，2024年6月销量爆火的《艾尔登法环：黄金树之影》，相信很多朋友都玩过，首月销量破1200万份，直接拿下了2024年上半年全球游戏销量冠军，而从本体到DLC，整个老头环项目全程都是用UE4开发的，FromSoftware的制作人宫崎英高在后来的采访里明确说了，团队很早就试过把项目迁移到UE5，但是整个魂类游戏的开发管线已经和UE4完全绑定了，从动画逻辑到敌人AI，再到开放世界的Streaming加载，都是团队花了近十年磨出来的，迁移UE5不仅要推翻所有现有流程，还要至少多花一到两年的开发时间，对于一个已经成熟的项目来说,完全是得不偿失。
更不用说独立游戏圈的现象级产品《致命公司》，开发者Zeekerss一个人用UE4开发，上线不到半年销量就突破1000万份，收入接近一亿美元，他在问答里说，自己从2018年开始就用UE4做独立游戏，所有的开发技巧、踩过的坑都记在脑子里，开发速度特别快，如果换UE5，不仅要重新适应新的工作流，还要考虑很多低配玩家带不动Nanite的问题，他做的是4人联机的休闲恐怖游戏，就是要覆盖尽量多的玩家，UE4优化好，对配置要求低，反而比UE5更适合他的产品，根据Steam平台2024年上半年发布的新游戏引擎统计数据，用UE开发的新游戏里，UE4的占比依旧接近40%，比UE5的28%高出了足足12个百分点，这个数据足以说明，UE4根本没凉,依旧是当前游戏开发圈的主流选择之一。
UE4的不可替代性，到底在哪里？
很多人说UE4好，无非就是说它成熟，但除了成熟，UE4还有几个非常关键的优势，是UE5到现在都比不了的，第一个就是门槛够低，对开发者太友好了，首先就是硬件门槛，我刚才说我表弟的512G固态游戏本，装完系统和常用软件，剩下不到200G，UE5最新版本安装完就要差不多60G，加上项目文件，直接就塞满了，而UE4.26整个安装包才22G，装完还剩一百多G放项目，完全够用，开发的时候，UE4对内存和显卡的要求也低很多，16G内存加1650显卡就能流畅做中小型项目，而UE5开个Nanite加Lumen，16G内存直接吃满，切个材质都要卡半分钟，没有32G内存加3060以上的显卡，开发体验差到离谱，对于学生、个人开发者和刚起步的小团队来说，本来资金就有限，不可能为了开发换一台几万块的工作站,UE4的低门槛就成了最大的优势。
除了硬件门槛，资料和生态的门槛也低太多了，你随便去B站、知乎搜UE4教程，从入门到精通的全套免费教程一大堆，各种播放量几十万上百万的教程比比皆是，你遇到任何问题，去百度搜一下，十年前的帖子都能找到解决方案，第三方插件市场里，UE4的插件更是多到数不过来，从蓝图模板到地形生成，从动作匹配到AI逻辑，不管是免费还是付费，几乎你能想到的功能都有现成的插件，不用自己从头写，而UE5出来才三年，很多教程都是基于新功能改的，基础入门的系统化教程远没有UE4多，很多老插件也没有适配UE5，新手遇到个坑，搜半天都找不到解决方案，很容易就放弃了，我表弟当时做第一个跑酷作业，就是在网上找了一个免费的UE4跑酷蓝图，花几十块钱买了个免费的跑酷素材包，改改场景和参数，一周就做完了，拿了专业第二，如果他当时非要用UE5，别说找现成蓝图,光是打包发布就能折腾好几天。
第二个核心优势就是稳定，坑少，Epic官方在2024年初已经正式宣布，UE4停止大版本更新，最后一个稳定大版本就是UE4.27，以后只会修复严重的安全漏洞，不会再更新新功能，也不会随便改API，这对于开发者来说简直是天大的好事，做项目最怕什么？就是你做了一半，引擎更个新，API改了，整个工程炸了，还要花时间改适配，UE4现在已经完全定型了，所有功能都稳定，所有坑都被前人踩完了，你只要按着成熟的流程做，基本不会出现莫名其妙的bug，开发效率特别高，我之前认识一个做房地产VR样板间的公司，他们全公司到现在还是用UE4开发项目，老板跟我说，客户要的VR样板间，只要能看，效果够好，能在VR一体机上跑就行，不需要什么新功能，UE4做出来的包体小，优化好，普通的千元VR一体机就能流畅运行，价格客户也能接受，如果换UE5做，包体直接大两倍，很多老一体机装不下，还要花更多时间优化，成本涨了三成，客户根本不愿意加钱,完全是出力不讨好。
第三个优势就是授权成本够低，UE4从发布开始就是免费使用，只有当你的作品年收入超过100万美元的时候，才需要交5%的分成，对于绝大多数个人开发者和小团队来说，一年收入根本到不了这个线，等于完全免费使用，哪怕是到了现在，这个政策也没有变，对于刚起步的开发者来说，没有前期成本，只要你做成了赚钱了才交钱,压力特别小。
别盲目追新，适合你的才是最好的
说了这么多UE4的好，我不是说UE5不好，更不是劝大家都不要用UE5，而是说，选择引擎从来都不是看哪个新，而是看你的需求是什么，你的条件是什么,不能盲目跟风追新。
我个人的观点是，这几种情况，选UE4绝对比UE5好：第一种，就是学生、刚入门的新手，你刚学游戏开发，就是想先跑通流程，做出第一个属于自己的Demo，那我绝对推荐你先学UE4，门槛低，不需要好电脑，资料多，容易出成果，能让你快速获得正反馈，坚持学下去，很多新手刚入门就非要装最新的UE5，电脑带不动，折腾半个月连项目都建不明白，直接就放弃了，觉得游戏开发太难了，其实根本不是难，是你一开始选错了工具，第二种，就是个人开发者、小团队做中小型项目，比如独立游戏、VR展示、交互Demo、小型商用项目，你的项目不需要UE5的新功能，那用UE4开发，成本低，速度快，风险小，绝对是更优的选择，第三种，就是现有团队已经有成熟的UE4开发管线，项目已经做了一半了，完全没必要为了追新迁移到UE5，浪费时间和钱,不如老老实实把项目做完上线赚钱。
那什么情况应该选UE5呢？如果你是做大项目，3A游戏，开放世界，需要亿级三角面的场景，需要实时光追，需要Lumen动态光照，需要Nanite的便捷工作流，而且你的团队资金充足，设备够好，那当然选UE5，新技术确实能提升画面效果，减少很多美术的工作量，这个是UE4比不了的，现在国内腾讯、网易这些大厂的新3A项目，基本都是用UE5开发，这个肯定是对的,符合他们的需求。
很多人有个误区，觉得UE4做不出好画面，这个真的错得离谱，你看老头环的画面，放到2024年，哪怕和很多UE5做的新游戏比，也一点都不差，《生化危机8：村庄》也是用UE4做的，画面效果放到现在也是第一梯队的，UE4从4.25版本开始就支持实时光追，只要你美术够好，优化到位，完全能做出顶级的画面效果，只是对于超大开放世界来说，UE5的新功能能减少很多工作量而已,不是说UE4做不出好效果。
UE4的未来：不会消失，只会下沉
现在Epic停止了UE4的大版本更新，很多人说UE4马上就要死了，以后没人用了，我不这么看，停止更新不代表不能用，反而意味着UE4已经成为了一个成熟稳定的产品，就像很多人到现在还在用Windows 7，还在用Photoshop CS6一样，工具只要够用，稳定，能创造价值,就不会被淘汰。
未来UE4肯定会慢慢从3A顶流项目里退出来，下沉到更多中小开发、入门教学、行业应用这些领域，这些领域不需要最新的技术，只需要稳定、便宜、够用，UE4刚好完美符合这些需求，现在国内绝大多数高校的游戏设计、数媒专业，开课还是教UE4，因为学校机房的电脑都是三五年前采购的，带不动UE5，学生自己的游戏本大多也都是普通配置，用UE4教学，大家都能跟着操作，不用非要换电脑，这个现状未来五到十年都不会变，还有很多中小团队做休闲手游、线下交互展示项目，这些项目对成本控制特别严，用UE4找现成的模板，改改就能上线，成本不到十万，几个月就能赚钱，换UE5成本翻几倍，完全没必要,所以这些领域未来也会一直用UE4。
其实不管是UE4还是UE5，本质上都是开发者用来创造的工具，工具是为人服务的，不是用来攀比的，你刚入门，用UE4做出第一个Demo，就是比你装着UE5吃灰强一万倍；你做小项目，用UE4三个月上线赚钱，就是比你花一年迁移UE5强一万倍，不用听网上那些人说“旧引擎就是垃圾，一定要用新的”，适合你的需求，符合你的条件，能帮你做出东西的，就是最好的引擎，哪怕是UE4，放到今天，依旧是无数普通人圆游戏开发梦的首选工具,它从来都没过时。