今天琢磨这个火车和铁轨谁先冒出来的问题，纯粹是因为昨晚上跟我闺女讲睡前故事，她突然问我：“爸爸，要是没有铁轨，火车怎么跑呀？”这一下可把我问懵了。我寻思着，这问题听着简单，可细想还真有点门道，干脆自己动手查个明白。

先找找感觉

我第一反应是铁轨肯定得先铺不然火车咋开？可转念一想，万一最早的车子是在普通路上跑的，后来才专门修了轨道？我立马打开电脑，在几个常逛的历史论坛里翻老帖子，又搜了一堆老书和纪录片简介。结果发现，好多人都跟我一开始想的一样，觉得铁轨是专门为火车发明的。

动手挖细节

我不死心，接着往下扒拉。原来，早在火车发明之前，欧洲那些矿场里头就已经在用木头做的轨道了，工人推着小矿车运煤运石头。那时候的“铁轨”就是两根木条，为了让车省点劲儿。后来才慢慢换成生铁做的。

• 第一步：木轨时代——16世纪左右，矿工们先铺好木头条子，当简易轨道用；
• 第二步：铁皮包边——木头不耐磨，就在木轨上钉一层铁皮，变成“铁木混合轨”；
• 第三步：全铁轨道——等到蒸汽机快出来了，有人琢磨出用生铁直接铸成铁轨，更结实。

而火车，是直到19世纪初，斯蒂芬森这帮人才搞出能拖着车厢跑的蒸汽机车。这么一看，铁轨比火车早了好几百年！

验证一下结论

为了怕自己搞错，我又去查了查中文的老资料，发现咱们古代也有类似的设计，比如运河边上拉的纤道，也算是一种“轨道”雏形。不过真正的现代铁轨，确实是跟着矿业先起来的，后来才被火车借用了。这下我总算能跟我闺女说清楚了：铁轨是老大哥，火车是小弟。

回头想想，这事儿挺有意思。好多时候我们以为的“常识”，都是倒着推的。要不是闺女这一问，我可能一辈子都懒得去挖这个坑。以后真得多留心这种看起来简单的问题，里头藏着的历史弯弯绕绕，还真能让人长见识。