你以为的“新大陆”，其实是人类堆出来的垃圾场
很多人第一次听到“第八大陆”这四个字，第一反应都是地理课本改了？又发现新大陆了？其实真不是，这个“第八大陆”既没有土壤也没有树木，更没有人住，它是一块飘在北太平洋上的巨型垃圾带，位置在美国加州和夏威夷之间的海域，因为整个面积大到能被卫星拍到，又是人类活动造出来的“新陆地”，所以才被叫做第八大陆。
很多人对它的印象还停留在十几年前说的“100多个香港大”，但根据2024年3月国际海洋保护组织The Ocean Cleanup发布的最新《大太平洋垃圾带监测报告》，这个垃圾带还在不断长大：如今它的覆盖面积已经达到了160万平方公里，比2018年上一次全面监测扩大了14%，这个数字是什么概念？相当于4个日本的国土面积，10个山东省，比河南加安徽两个省的总面积还要大，整个垃圾带的总重量已经超过了440万吨。
和网上传的“能站人的塑料岛”不一样，第八大陆不是一块整块的硬塑料，它是大大小小的塑料碎片、大块垃圾混在海水中，被北太平洋副热带环流牢牢困在这里，越聚越多，你坐船从上面开过，看不到连片的垃圾山，只会看到海面上飘着数不清的塑料颗粒，越往中心走越多，这些垃圾短的飘了几年，长的已经飘了半个多世纪，永远不会自己消失，只会慢慢破碎成更小的微塑料，永远留在海洋里。
你扔的垃圾，怎么就漂去了第八大陆？一个真实的故事给你答案
很多人说,我住在内陆，一辈子没去过海边，我扔的塑料怎么可能去太平洋？其实真的能，我看过一个最戳人的真实故事，是英国冲浪运动员安德鲁·福特2022年跟着科考队去第八大陆调研的时候亲身经历的。
当时他们捞上来近百件完整的大块塑料,其中有一个保存得还算完整的强生婴儿爽身粉塑料瓶，瓶身的生产日期和生产批号都清晰可见：1993年，美国新泽西工厂生产，安德鲁突发奇想，顺着瓶身的经销商编码找了过去，花了半年时间，居然真的找到了这个瓶子原来的主人——住在纽约州罗切斯特市的约翰逊一家。
今年72岁的女主人苏珊·约翰逊回忆，1993年她生下小女儿，一直用这个牌子的爽身粉，1995年他们家搬家去佛罗里达，收拾东西的时候把空瓶子扔在了家门口的公共垃圾桶，她那时候还跟小女儿说：“垃圾会被收走烧掉，我们再也见不到它了。”让她完全没想到的是，27年过去，这个瓶子既没有被填埋也没有被烧掉，它从垃圾桶漏出来，顺着路边的排水沟进了小河，又顺着小河进了哈德逊河，最终漂进大西洋，绕过大西洋环流，漂过巴拿马运河，一路向北漂了3500多公里，最终进了北太平洋环流，停在了第八大陆。
这个故事听完我鸡皮疙瘩都起来了,这不就是我们每个人扔垃圾的缩影吗？你随手扔在路边的一个矿泉水瓶，你用完丢垃圾桶的快递塑料袋，你喝奶茶剩下的塑料杯，你以为扔出去就完事了，其实只要它没有被完全封闭填埋，就大概率会顺着水流一步步漂进大海，最终被环流困在第八大陆，根据The Ocean Cleanup的统计，第八大陆里90%的垃圾都是塑料，其中一半是我们日常用的一次性塑料，还有近一半是废弃的捕鱼渔网——也就是业内说的“鬼网”，这些鬼网不仅占了一半重量，还会活活缠死路过的鲸鱼、海龟、海鸟，成为了海洋生物的隐形坟墓。
2023年我国自然资源部发布的海洋垃圾监测公报也显示,我国近海海域的塑料垃圾占比已经达到了82%，其中近三分之一的塑料垃圾最终都会随着洋流转圈进入北太平洋，成为第八大陆的一部分，说白了，第八大陆不是某一个国家的垃圾，是全人类一起堆出来的，我们每个人都在里面贡献了“一块砖”。
第八大陆不是远在天边，它已经悄悄回到了我们的餐桌
别觉得“不就是太平洋堆了点垃圾吗，关我啥事”，第八大陆的垃圾早就顺着洋流绕了一圈，回到了我们的生活里。
2024年4月同济大学环境科学与工程学院的研究团队发布了一项最新研究,他们抽检了国内市售的12个品牌的海盐，其中有10个都检测出了带有太平洋垃圾带特征的聚乙烯微塑料颗粒，研究人员解释，第八大陆的微塑料会顺着太平洋黑潮一路向东漂，进入我国东海，海盐是用海水晾晒生产的，微塑料就会留在海盐里，最终随着我们吃的盐进入身体。
台湾潜水教练陈芝涵2023年给我讲过她的亲身经历,她当年组织潜水员在绿岛周边清垃圾，捞上来一个印有台湾本土饮料品牌的塑料瓶，生产日期是2021年——也就是说，这个瓶子被人喝完扔到海里，只用了两年时间，就从绿岛漂去了几千公里外的第八大陆，又跟着洋流绕回了台湾东海岸，相当于出去旅游了一圈，又回到了起点。
现在越来越多的研究已经证实,微塑料可以通过食物、水进入人体，不仅会留在肠道，还能进入血液，甚至能穿过胎盘进入胎儿体内，2024年2月《环境科学与技术》杂志发布的最新研究显示，人体血液中的微塑料浓度比10年前升高了近3倍，长期接触微塑料会干扰人体内分泌，增加肥胖、二型糖尿病甚至不孕不育的风险。
说白了,第八大陆就是人类的塑料垃圾的“轮回站”，我们扔出去的每一块塑料，最终都会换一种形式回到我们的餐桌上，进我们的身体里，没有人能独善其身。
别觉得我们无能为力，已经有人在一点点改变它
这些年说第八大陆,很多人都抱着破罐子破摔的态度：都已经那么大了，哪清得完？其实真不是，现在不管是国际组织还是普通普通人，都在一点点想办法解决这个烂摊子。
The Ocean Cleanup这个组织从2013年就开始专门清理第八大陆，他们发明了大型的垃圾拦截装置，利用洋流自动收集垃圾，截至2024年5月，他们已经从第八大陆清理出了超过10万吨塑料垃圾，还把清理上来的塑料消毒之后做成了太阳镜、帆布袋、滑板这些商品卖，赚的钱全部投入继续清理，现在已经形成了良性循环。
不止是大机构,普通中国人也在做自己的贡献，青岛有个被网友叫做“净滩哥”的赵德舜，就是一个普通的退休工人，从2012年开始，只要不刮风下雨，每个周末他都会扛着垃圾夹和垃圾袋去金沙滩捡垃圾，12年下来，他一个人就捡了超过12吨海滩垃圾，其中80%都是塑料，一开始很多人不理解，说海那么大，你捡这一点有啥用？赵德舜说：“这些塑料留在沙滩上，涨潮就冲进海里，早晚去第八大陆，我捡一个就少一个，我捡一辈子就能少好几吨，总比站着说闲话强。”现在越来越多青岛的年轻人跟着他一起净滩，2023年一年他们就组织了48次活动，捡了近2吨塑料，这些塑料就永远不会去第八大陆了。
国内的电商和快递行业也在改变,截至2024年第一季度，全国快递业的可降解包装使用率已经超过了35%，顺丰、京东的循环快递箱已经覆盖了全国主要城市，很多奶茶品牌也开始推可降解吸管和纸杯子，这些变化一点点累积，每年就能减少上百万吨一次性塑料进入环境。
第八大陆的未来，就藏在我们每个人的日常选择里
说了这么多,我最后说说我的个人观点：很多人都习惯把环保这件事推给政府、推给企业、推给别人，说“我一个普通人能做什么”，其实真不是，第八大陆不是一天堆出来的，是我们每个人几十年里一点点的小选择堆出来的，要解决它，也要靠我们每个人一点点的小改变。
你点外卖的时候选一次“不要一次性餐具”，你去超市带一个布袋子不用商家的塑料袋，你喝完的矿泉水瓶扔进可回收箱而不是随手扔在路边，你买东西的时候选包装更简单的款，这些事情一点都不麻烦，每个人都能做到，别小看这些小事，中国有14亿人，每个人一年少用10个塑料袋，就是140亿个，就能减少十几万吨塑料进入环境，这些塑料就不会流进大海，不会去第八大陆。
2023年上海统计局发布的数据显示,上海推行垃圾分类之后，流入自然环境的塑料垃圾比2019年下降了27%，这就是普通人改变的力量，我们总说环保是大事，其实环保就是无数小事堆出来的。
我们从小到大知道的七大洲,是大自然给人类的礼物，而第八大陆，是人类给大自然留下的伤疤，它是一面镜子，照出了我们过去几十年对一次性塑料的无节制使用，也提醒我们：所有对自然的索取，最终都会算账，一个塑料瓶要450年才能完全降解，我们今天扔的一个塑料瓶，会在海洋里存在将近五个世纪，影响我们五代人，如果我们现在不开始改变，这个第八大陆只会越来越大，最终会把我们自己吞噬。
改变什么时候都不晚,第八大陆能不能缩小，就看我们今天的每一个选择，少用一块一次性塑料，就是给第八大陆“减一斤肉”，给我们自己留一个干净的未来。