刷英美剧的时候听到台词里的freshman,一脸懵搞不清指代；看国内高校官微的新生推送里看到这个词，不知道具体指向；刷招聘启事看到“欢迎freshman投递”，不确定自己符不符合要求，根据某搜索引擎的公开数据，最近五年国内用户搜索“freshman什么意思”的频次上涨了190%，不光是要备考、申请出国的学生会搜，越来越多跨界转行、发展新爱好的普通人也会搜这个词，这背后其实是freshman这个词的含义早就跳出了原本的校园语境，变成了贴合当下生活的热门词，今天我们就来好好拆解一下它的意思。

基础核心含义：特指大学一年级新生

freshman最本源、最常用的含义，就是指大学一年级新生，这个用法从16世纪就沿用至今，不管是英式英语还是美式英语，核心这个意思都没变。

我身边就有很鲜活的例子：去年我表妹申请美国本科，拿到伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的offer后办签证，填DS-160申请表格的时候，有一栏问“赴美留学阶段”，选项里清清楚楚列着freshman，她当时急急忙忙来找我，问“freshman什么意思？我明明申请的是本科，会不会选错成别的了？”我笑着跟她解释，你刚入学就是本科一年级新生，选这个完全没错，后来她顺利入学，参加新生 orientation的时候，负责人开口第一句就是“Welcome all new freshmen”，她才真正对这个词有了实感。

不止是海外院校用,现在国内很多国际化程度高的高校，也早就习惯用freshman称呼新生，就在2024年6月，多所高校提前发新生预热推送，上海交大官微的预热标题就是《等待freshman的N个开学惊喜》，清华北大的新生社团招新推送里，也普遍用freshman指代刚入学的新生，评论区里准新生们还会互相调侃“作为2024级freshman，已经迫不及待了”。

这个含义也有小延伸：在美国的四年制高中里，九年级也就是第一年上高中的学生，也会被称为freshman，之后才是十年级sophomore、十一年级junior、十二年级senior，这个是少数场景的用法，大部分时候我们提到freshman，默认还是指大学一年级新生。

延伸通用含义：任何领域的新手萌新

随着语言的发展，freshman早就跳出了校园，现在只要是刚进入某个新领域、新集体的新人，都可以被称为freshman，这个延伸用法现在甚至比原本的校园用法还要常用。

我有个认识了很多年的朋友阿凯,之前在教培行业做了7年高中语文老师，2023年教培行业调整后，他一直想转做AI内容运营，今年年初拿到了国内一家头部AI创业公司的offer，入职第一天部门介绍，他站起来自我介绍的时候说“我是阿凯，之前做教培，现在算是AI内容界的freshman，以后大家多带带”，当时整个部门的人都笑了，对他的第一印象特别好，后来阿凯跟我说，他之所以不说自己是“新人”，非要用freshman，就是觉得这个词自带一种轻松的善意：没有“我什么都不会拖大家后腿”的窘迫，反而带着“我刚来，我愿意学”的开放感，不会让老员工觉得有压力，也不会给自己套上“必须快速上手”的枷锁。

这种用法在现在的互联网上特别普遍,2024年4月，B站几十位中腰部UP主共同发起了“freshman成长计划”，专门免费给刚做自媒体的新人UP主提供改稿、流量对接、封面制作指导，短短两个月就帮300多个新人UP主做到了万粉，很多参与的新人在动态里自我介绍，都会说“我是做美食区的freshman，谢谢大家的帮助”，整个氛围特别友好。

拉勾网2024年年初发布的《互联网行业招聘报告》也提到，现在超过60%的互联网公司表示愿意接收跨界转行的freshman，不再卡死“必须有3年以上相关经验”的门槛，越来越多公司开始包容新人，愿意给跨界的freshman成长空间，这也让freshman这个词的使用频次越来越高。

易混辨析：和newbie、rookie到底有什么区别？

很多人会问，都是“新手”的意思，freshman和newbie、rookie有什么不一样？其实三个词的使用场景和感情色彩差别很大，搞清楚了就不会用错。

newbie,这个词偏网络用语，大多带调侃甚至贬义，一般用来吐槽刚入坑什么都不会的新手，比如玩开黑组队，刚玩的玩家操作失误，队友可能会开玩笑说“你这个newbie会不会玩啊”，带点嫌弃的感觉，很少用来自称，更不会用在正式场合介绍别人。

然后是rookie,这个词最早是体育圈的用法，现在也用在职场，偏正式，特指职业领域的新人，比如NBA每年的新秀都会被称为rookie，我们熟悉的LPL选手rookie，ID就是取自这个词，因为他刚进联盟的时候就是新秀新人，但rookie多多少少带一点“你缺乏经验，需要证明自己”的意味，不像freshman那么中性友好。

而freshman的感情色彩是最温和的,它自带一种“欢迎加入，我们等你成长”的善意，不管是自称还是介绍别人，都不会出错，哪怕你是五十岁转行学新东西，自称freshman也只会让人觉得你心态年轻，不会觉得你奇怪，这也是为什么现在大家越来越喜欢用这个词的原因。

当代新解读：freshman从来不是年龄标签，是人生态度

说了这么多词义，我个人其实特别喜欢现在大家对freshman这个词的新解读：它从来不是18岁新生的专属，也不是能力不足的标签，它是一种“永远敢重新出发”的人生态度，不管你多大年纪，只要你愿意迈出新的一步，你就是freshman。

今年4月有一条热搜我印象特别深：一位50岁的北大硕士，之前辞职开民宿亏了几十万，身边所有人都劝她一把年纪了安稳点，在家带带孙子就行，结果她不服输，从零开始学AI绘画，当起了AI设计界的freshman，现在不光能接电商设计的单子，每个月能赚八千多，还开班教其他中老年人学AI绘画，成了小红书上小有名气的AI老师，那条热搜的阅读量超过10亿，很多网友评论说“我25岁就觉得自己定型了，人家50岁还当freshman，真的太惭愧了”。

我自己身边也有这样的例子：我妈妈今年52岁，退休之前是小学数学老师，退休之后跳了两年广场舞，觉得没意思，说要做美食短视频，拍她最擅长的苏式点心，我一开始还反对，说你这么大年纪了，学剪视频学直播多累啊，她不听，自己花几百块买了补光灯和手机支架，跟着抖音教程一点点学，第一条视频发出去只有27个播放，其中10个还是我帮她刷的，她一点都不灰心，对着镜头说“我就是做短视频的freshman，本来就是从零开始，慢慢来就好”，现在做了半年，她已经有1.2万粉丝了，本地的糕团店、点心铺都找她打广告，一条广告收五百块，她赚了钱就拉着我爸去旅游，上个月刚从云南玩回来，跟我说“要是退休就天天在家躺着，哪能有现在这么开心”。

现在很多人都被年龄焦虑绑架：30岁必须事业稳定，40岁不能折腾，50岁就得养老，好像过了某个年纪，当freshman就是一件丢人的事，但实际上，人生本来就没有固定的轨道，你18岁可以当大学的freshman，28岁可以当职场的freshman，58岁照样可以当爱好的freshman，从来没有规定说什么年纪必须做什么事。

小红书2024年上半年的内容数据显示,平台上带“freshman”标签的笔记，同比去年上涨了312%，最多的内容不是大学生新生报到，而是“30岁转行，我是设计界freshman”“50岁学瑜伽，我是健身圈freshman”“退休后开民宿，我是民宿界freshman”，越来越多人开始认同freshman这个身份，这其实是一件特别好的事：它说明我们越来越不喜欢被年龄定义，越来越敢过自己想要的生活。

回到最开始的问题：freshman什么意思？它不只是一个英语单词，不只是“大学新生”“新手”这么简单，它是当代人对人生的一种新选择：永远对新事物保持好奇，永远有勇气迈出第一步，不管你现在是什么年龄，什么身份，只要你还愿意往前走，你就是永远的freshman。