提到中国游戏产业，大多数人第一个想到的是广州的网易、深圳的腾讯，或是上海的米哈游，很少有人会把“游戏产业”和惠州联系起来，但实际上，惠州游戏已经在行业里默默存在了十几年，从早年给头部大厂做外包的“幕后打工仔”，到现在靠着政策扶持和产业优势抢滩原创赛道，惠州游戏正在走出一条属于自己的小城游戏产业之路，我因为工作关系，近几年多次去惠州调研游戏产业，认识了不少本地的从业者，从他们的故事里,能看到整个中小游戏产业突围的缩影。
藏在制造业名城里的游戏“幕后老兵”
惠州给外界的固有印象，是珠三角的制造业大市，这里有千亿级的电子信息产业，是全球最大的玩具生产基地，富士康、比亚迪等大厂都在这里布局，但很少有人知道，早在上个世纪90年代，惠州就已经有了游戏相关的产业，最早是做游戏机代工，后来随着端游、手游时代的到来,不少从广深溢出的游戏外包团队开始落地惠州。
我认识的阿杰，就是土生土长的惠州人，2015年从广州美院视觉传达专业毕业的时候，班里大半同学都留在广州进了大厂，只有他打包行李回了惠州，他说当时回来的时候，家里人还不理解，觉得好好的一线城市大厂不去，回小城市能做什么设计？结果阿杰出道进的第一家公司，就是惠州江北一家做游戏美术外包的工作室，最多的时候有一百二十多个画师,是当时华南地区不小的游戏外包供应商。
“那时候我们接的，全是头部大厂的边角活，网易《梦幻西游》手游的场景细化，米哈游《原神》早期的NPC立绘线稿，腾讯《和平精英》的皮肤建模，我们都做过。”阿杰跟我聊起那段外包生涯，感慨最多的就是“赚辛苦钱”，一个野外场景的美术外包，大厂给的报价是八万，整个团队改个十几次稿，最后落到公司手里去掉成本，利润也就不到一万，画师拿的提成更是少得可怜。“相当于我们帮别人养孩子，养好了跟我们一点关系都没有，玩家玩游戏的时候，根本不会知道这个场景是惠州的画师画的。”
那时候整个惠州，像这样的游戏外包工作室大大小小有近两百家，大多集中在江北商务区和仲恺高新区，很多都是2010年之后从深圳搬迁过来的，当时深圳南山的写字楼租金已经涨到了一百多块一平米，惠州仲恺只要三十多，人力成本更是比深圳低近三成，对于利润不高的外包行业来说，这就是最大的吸引力，整整十几年，惠州游戏就以“代工厂”的身份，藏在整个中国游戏产业链的下游，不为人知,却也养活了上万名从业者。
政策红利落地，本地产业优势开始显现
惠州游戏真正开始转身，其实就是最近两三年的事，最核心的推动力就是政策，根据2024年3月仲恺高新区最新发布的公开信息，当地正式推出了《仲恺高新区扶持数字创意（游戏）产业发展若干措施》，针对游戏企业从落地、研发到上线、出海，给出了全链条的扶持：新落户的游戏企业，前三年租金全额补贴，后两年补贴50%；原创游戏获得版号上线，最高给100万元奖励；年营收突破1亿元的游戏企业，直接给500万元的奖励；就连游戏企业出海，都能拿到最高100万元的推广补贴，这个政策力度，放在整个珠三角都算是非常有吸引力的，截止2024年上半年，已经有超过30家游戏相关企业落地仲恺,总投资额超过20亿元。
除了政策，很多人忽略了惠州本身的产业基础，其实就是游戏产业最大的优势，惠州是全球最大的玩具生产基地，整个惠州有几千家玩具、潮玩、手办代工厂，早就形成了从设计、开模到生产、物流的完整产业链，这对于现在的游戏企业来说,简直是天生的buff加成。
还是说阿杰，他在2022年的时候，拉着原来外包公司的三个同事出来创业，就盯上了“游戏+本地文旅”的方向，做了一款轻度解谜小程序游戏叫《惠州西湖东坡谜谭》，就是把惠州西湖的东坡祠、泗州塔、丰渚园等景点，改编成了解谜关卡，玩家一边玩游戏，一边了解苏轼在惠州的历史故事，这款游戏去年上线之后，很快就火了，累计下载量突破了160万,还拿到了广东省文旅厅的数字文旅优秀项目奖。
火了之后，很多玩家留言说想要相关的周边，阿杰他们就打算做一套“东坡居士”的盲盒手办，换做别的地方的工作室，找工厂要么去东莞，要么去深圳，光对接就要花一两个月，阿杰他们直接找了仲恺本地的一家玩具厂，就是给头部潮玩品牌做代工的工厂，从设计修改到开模生产，只用了40天，生产成本比找深圳的厂低了18%，出货质量还比之前外包做的好。“这就是在惠州做游戏的好处，你要做IP周边，开车半小时就能到工厂，随时能去看生产，有问题当场改，太方便了。”阿杰说。
原来的代工厂底子，正在慢慢变成原创产业的生态，就连很多原来做外包的老团队，都开始分出精力做自己的原创项目,整个行业的氛围都变了。
光鲜背后，惠州游戏还要跨过三道坎
现在说惠州游戏已经成功突围还太早，我在跟本地从业者聊天的时候，很多人都提到了现在面临的实实在在的问题，总结下来,最核心的就是三道坎。
第一道坎就是高端人才留不住，虽然惠州的生活成本、房价都比广深低很多，对于基层的画师、程序员来说吸引力不小，但是核心的策划、发行、运营高端人才，还是很难留下来，阿杰他们工作室现在缺一个主策划，开出的月薪是25K，比广州同岗位只低了5K，招聘了大半年都没招到合适的，愿意来的大多是刚毕业的学生，有经验的老人都宁愿留在广州挤地铁，也不愿意来惠州。“人家说，整个游戏行业的资源都在广深，在惠州待两年，跟行业都脱节了，谁愿意来？”阿杰的吐槽，其实也是很多惠州游戏企业的共性问题，没有成熟的产业氛围，高端人才的归属感不强,这是短期内很难解决的问题。
第二道坎就是IP积累太薄，抗风险能力差，惠州游戏做了十几年代工，几乎没有自己的IP积累，现在做原创，都是从0开始，很多小工作室好不容易凑钱做出一款产品，上线之后没火，直接就现金流断裂倒闭了，我就听说去年惠州有一个做仙侠手游的工作室，拿到了几百万的天使投资，版号也顺利拿到了，结果上线之后买量花了800多万，总流水才不到300万，最后撑了三个月，撑不下去只能解散，老板回深圳的游戏公司重新做打工人，现在游戏行业的流量成本越来越高，中小工作室根本拼不过大厂，没有IP积累，就没有持续变现的能力,一着不慎就满盘输。
第三道坎就是同质化竞争严重，很多企业都扎堆做轻度休闲游戏、买量仙侠，没有打出自己的差异化，我翻了一下最近两年惠州企业上线的游戏，大部分都是换皮休闲、换皮仙侠，跟别的地方的产品没有什么区别，根本没有体现出惠州自己的优势，这样的产品扔进市场里，根本翻不起水花,很快就被淹没了。
走差异化路线，才是惠州游戏的破局之道
在我个人看来，惠州游戏其实完全没必要去跟广州深圳的大厂拼重度精品游戏，拼大投入大制作，那不是惠州的优势，惠州最大的优势就是“差异化”，走别人没怎么走的路，发挥自己的现有优势,才能突围。
第一个差异化方向就是“游戏+文旅”，惠州本身就是中国优秀旅游城市，有西湖、罗浮山、双月湾、巽寮湾，还有东坡文化、道教文化、红色文化这些丰厚的文化资源，现在各地都在推数字文旅，轻量化的解谜游戏、互动游戏就是最好的载体，既能拿到政府的文旅扶持，又能精准触达用户，风险比做普通的买量游戏小太多，除了阿杰的《惠州西湖东坡谜谭》，现在惠州还有团队做罗浮山道教文化的探险游戏，做东江红色文化的剧情游戏，都拿到了本地文旅部门的支持，发展都很不错,这条路完全可以做大。
第二个差异化方向就是“IP+制造业”，刚才说了，惠州有全世界最完整的玩具、潮玩、电子消费品产业链，游戏IP天生就能和周边产品联动，很多做潮玩的品牌现在都在做游戏引流，做游戏的品牌做潮玩变现，惠州就能把这个优势发挥到极致，比如说，你做一个面向年轻人的宠物题材休闲游戏，火了之后直接在本地做宠物潮玩周边，成本比别的地方低很多，还能快速铺货，从游戏到周边变现全链路打通,这个优势是广深比不了的。
第三个方向就是AI+中小游戏出海，2024年AI游戏已经成了行业风口，AI大大降低了游戏研发的成本，原来一个团队十几个人做一年的项目，现在四五个人用AI辅助几个月就能做出来，而且现在东南亚、中东的游戏市场增长非常快，对轻量化的休闲游戏需求很大，惠州有成本优势，还有政策补贴支持出海，完全可以依托AI做中小团队出海，现在已经有不少惠州的团队在做了，很多做得不错的，月流水都能破百万,比原来做外包赚得多太多。
我上个月跟阿杰喝茶的时候，他说他们现在正在做新的项目，就是罗浮山题材的解谜游戏，已经跟惠州文旅局达成了合作，拿到了几十万的专项扶持，团队也从原来的4个人扩大到了12个人，他说一句话我印象特别深：“原来做外包，我们就是帮别人养孩子，孩子再优秀，也不是我们的，现在我们自己做原创，哪怕做出来的产品不那么完美，也是我们惠州人自己的游戏，这就够了。”
其实中国游戏产业发展到今天，早就不是头部大厂垄断一切的时代了，差异化、特色化的区域产业，正在成为新的增长点，惠州游戏从幕后走到台前，从代工厂到原创赛道，这条路虽然不好走，但是只要找对了自己的方向，依托自己的优势，未必不能跑出属于自己的黑马，甚至给全国的小城游戏产业发展,提供一个可复制的样本。