nibiru,从末日谬传到空间计算新赛道

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提起nibiru,不同年龄、不同圈子的人会说出完全不同的答案,对于十几年前就上网冲浪的老网虫来说,这四个字的第一反应,一定是2012年那场沸沸扬扬的末日谣言——我至今还记得2012年上高二的时候,班里男生偷偷在课间传打印的地摊帖子,说NASA已经秘密观测到“nibiru行星”,年底就会撞上地球,人类要灭亡,那时候QQ空间全是转这个的,还有人说要提前囤干粮,我和同桌还真的凑钱买了两包压缩饼干放抽屉里,现在那包饼干还在我家储物箱落灰,谁能想到,十年之后同一个名字,居然成了国内科技圈最火的空间计算赛道的核心玩家。

nibiru,从末日谬传到空间计算新赛道

同一个名字,跨越十年的两种身份

nibiru(也译作尼比鲁)原本是美索不达米亚神话中一颗“穿行在星际之间的渡船”,后来被美国阴谋论者拿来包装出了“末日行星”的谣言,借着2012玛雅末日预言的风口,传遍了全球互联网,当时国内论坛贴吧到处都是相关的帖子,甚至还有人造出了“NASA隐瞒nibiru存在”的假新闻,骗了不少人,直到2012年冬至过去,太阳照常升起,这个谣言才慢慢被人淡忘,成了老网虫茶余饭后的笑谈。

有意思的是,就在这个谣言传播最广的时候,国内一群做虚拟现实技术的创业者,偏偏把这个名字拿来做了自己的品牌——2013年南京睿悦信息正式推出自己的XR技术品牌,就叫Nibiru,一开始不少人还误会,说你们怎么蹭个末日谣言的热度?创始人后来在采访里说,选中这个名字本来就和谣言没关系,就是看中了它“穿越星际、连接虚实”的寓意,刚好契合XR(扩展现实)连接现实和虚拟世界的本质,没想到反而和十年前的老谣言撞了名,也算是一种奇妙的缘分。

就这样,同一个nibiru,一个是旧互联网时代流传最广的末日阴谋论,一个是新时代押注空间计算的科技品牌,反差感拉满,而经过十年的发展,现在科技圈提到nibiru,第一反应早就不是那个末日谣言了,而是国内底层空间计算技术的头号玩家。

熬过低谷,踩中AI+空间计算的新风口

很多人不知道,nibiru其实是国内最早一批做XR底层技术的公司,比国内这波空间计算的风口早了整整十年,2013年国内大部分人还不知道VR是什么,nibiru就已经开始做VR操作系统、空间交互算法的研发了,2016年VR元年的时候,资本一窝蜂冲进赛道,大部分公司都盯着C端硬件,烧钱做VR眼镜、VR体验馆,想要快速做爆品割韭菜,结果2018年资本寒冬一来,九成以上的VR公司都倒闭了,整个赛道冷了四五年。

那时候nibiru也没少受到质疑,很多人说你们放着C端的快钱不赚,天天埋头做什么底层算法,是不是傻?但nibiru那时候就认准了一个方向:空间计算要发展,一定需要底层的基础设施,大部分行业客户不会自己从零做系统,这个生意总得有人做,那几年它不声不响接B端订单,给教育行业做VR教室,给工业企业做VR培训,给车企做AR-HUD的技术方案,一边活下去一边攒技术,熬到了2023年苹果发布Vision Pro,把“空间计算”这个概念彻底带火了,整个行业才发现,nibiru已经攒了快十年的技术家底,早就站在风口前面了。

我今年3月专门去了上海的AWE(中国家电及消费电子博览会),专门逛了nibiru的展台,实打实体验了一把它的技术,印象真的很深,展台摆了一个模拟驾驶舱,做的是面向车企的车载AR空间导航方案,我坐进去启动系统,AR-HUD直接把导航信息投在风挡上,不是我们现在常见的那种角落里的小箭头,而是半透明的蓝色导航天线直接沿着前方路面延伸,要右转的时候,箭头直接贴在右转车道上,前方几百米的加油站、充电桩、餐厅,全都以悬浮标的形式按距离排序,连高速出口都有一个大大的提示牌直接浮在出口上方,全程根本不用低头看车机,我开了五分钟模拟驾驶,下来最大的感受就是:原来导航还能这么做?我上个月刚开了六个小时高速回乡下,不停低头看车机导航,脖子酸到不行,要是有这个方案,不仅舒服,安全性真的提升太多了。

我有个朋友阿凯在新势力车企做交互设计,去年刚好和nibiru合作过AR-HUD的项目,他跟我吐槽过一个细节:原来他们团队自己做空间标定,就是把AR信息和真实路面对齐,100台车里面得有15台左右标定不准,开着开着箭头就飘了,调试一次要大半天,换了nibiru的AI标定算法之后,误差直接缩小了90%,开发周期从三个月直接缩到了三周,光研发成本就省了几百万,这种能落地的技术,比什么花里胡哨的概念有用多了。

nibiru,从末日谬传到空间计算新赛道

就在今年6月,nibiru还刚和英伟达达成了战略合作,双方要一起开发AI+空间计算的B端解决方案,英伟达还专门提供了AI算力和大模型支持,这已经是行业对nibiru路线的最大认可了,现在整个科技圈都在说AI要和空间计算结合,但是光有大模型不行,你得有空间感知、空间交互的底层技术,才能把AI的能力落地到真实空间里,而nibiru攒了十年的技术,刚好卡在了这个关键点上。

不做中国的苹果,要做空间计算的“铺路人”

现在一提到国内做XR、做空间计算的公司,很多人第一反应就是“要做中国的苹果”“要做中国的Vision Pro”,但是在我看来,nibiru走的路线,其实比做C端硬件更有价值,也更符合国内现在的产业需求。

空间计算现在还处于早期,就像2007年刚刚诞生的智能手机,那时候不是先有苹果,而是先有安卓这个开放的底层系统,才能让各个手机厂商快速做出产品,把智能手机普及到千家万户,现在空间计算也是一样,不管是车载、工业、零售、教育,几乎所有行业都有空间计算的需求,但是99%的公司都不可能自己从零打造一套底层的空间计算系统,要是每个行业都自己做底层,不仅成本高,进度慢,还会造成大量的重复研发浪费,而nibiru做的,就是给各个行业提供现成的底层系统、算法、开发工具,相当于做空间计算时代的“铺路工”,路修好了,各个行业的应用才能跑起来。

我上个月去广州逛工业博览会,遇到一个做工业维修培训的公司老板,他跟我聊起来就说,他们三年前想做VR维修培训,让新人不用碰真实的机器就能练手,那时候自己招了一个10个人的团队做底层,花了两年砸了两千万,做出来的系统交互卡的不行,还不稳定,差点把公司拖垮,后来用了nibiru的开发工具,三个工程师花了三个月就做出来了,总成本才不到三百万,现在已经给国内三家发电厂做了培训系统,生意好得不行,你看,这就是底层服务商的价值:它不直接出C端产品,但是无数行业的创新,都要靠它的技术才能落地。

现在国内很多消费级AR眼镜,比如小米、OPPO的新品,很多底层的交互、手势识别算法,都是nibiru提供的,说白了,你哪怕从来没听过nibiru的名字,你可能早就已经用过它的技术了,现在很多人唱衰国内XR,说我们都是抄苹果,没有核心技术,其实不对,苹果走的是软硬件一体化的C端路线,它不会给国内的车企、硬件厂商做定制化的底层方案,而nibiru刚好补上了这个缺口,它懂国内客户的需求,能快速响应定制,价格也比国外的方案便宜太多,这就是我们本土科技公司的优势。

风口之下,nibiru还要跨过几道坎

我也不是说nibiru现在就一片坦途了,风口之下,它其实还要跨过好几道坎。

第一道坎就是生态,现在空间计算的整体生态还没做起来,B端的需求现在是起来了,但是C端的内容生态还非常贫瘠,未来如果空间计算往C端普及,nibiru要不要做自己的开发者生态?怎么吸引更多开发者来做内容?这都是需要解决的问题,第二道坎是差异化竞争,苹果Vision Pro已经正式进入国内市场,苹果不管是技术还是生态都有非常大的优势,但是nibiru的优势是B端定制化,能不能守住这个基本盘,持续迭代技术,把本地化的优势放大,还是一个考验,第三道坎就是成本,现在空间计算的硬件成本还是很高,AR-HUD装一台要几千块,AR眼镜也要几千上万,普通消费者接受度还不高,nibiru作为底层服务商,能不能通过算法优化,降低硬件的整体成本,让空间计算更快普及,这也是决定它能走多远的关键。

但从整体来看,我还是非常看好nibiru的路线的,空间计算绝对不是什么智商税,它是继PC、移动互联网之后的下一个算力平台,现在看起来还有很多不成熟的地方,就像2008年的智能手机,那时候也没人想到十年后智能手机会改变所有人的生活,再过三五年,等技术成熟了,成本降下来了,你会发现空间计算早就融入你生活的方方面面:开车的时候AR导航直接贴在路面上,逛街的时候AR导购直接给你指路,上班的时候虚拟会议直接出现在你办公室,这种生活不是科幻片,是很快就能实现的未来。

从十几年前的末日谣言,到现在空间计算赛道的核心玩家,nibiru这个名字的变迁,刚好就是中国互联网科技十年发展的一个缩影:十年前人们对未知的恐惧,变成了现在对未来的探索,当年那个被用来编末日故事的名字,现在成了推着我们走向虚实融合未来的动力,真的是一件非常奇妙的事,也希望nibiru能像它名字原本的寓意那样,真的成为一艘连接现实和虚拟的渡船,把我们带到那个更酷、更有趣的空间计算时代。